Curacao giành vé tham dự World Cup 2026 và trở thành quốc gia nhỏ nhất thế giới góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Trận hòa 0-0 trước Jamaica ở lượt trận cuối bảng B vòng loại cuối cùng khu vực CONCACAF đã giúp Curacao giữ vững ngôi đầu bảng, qua đó đoạt tấm vé trực tiếp đến ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Trước cuộc đối đầu mang tính quyết định này, Curacao bước vào trận với vị thế dẫn đầu bảng cùng 11 điểm, chỉ hơn Jamaica đúng 1 điểm. Điều đó đồng nghĩa thầy trò HLV Dick Advocaat chỉ cần tránh thất bại để lần đầu tiên trong lịch sử giành vé dự World Cup. Trên sân nhà, Jamaica tạo ra sức ép lớn, nhưng với lối chơi kỷ luật cùng tinh thần thi đấu bền bỉ, Curacao đã bảo toàn thành công kết quả hòa 0-0 quý giá.
Kết quả này đưa Curacao vào lịch sử bóng đá thế giới với tư cách là quốc gia nhỏ nhất từng góp mặt tại World Cup, chỉ với diện tích 444 km² và dân số hơn 156.000 người. Cột mốc này giúp Curacao phá vỡ kỷ lục mà Iceland từng thiết lập khi giành quyền dự World Cup 2018, thời điểm quốc đảo Bắc Âu có diện tích hơn 103.000 km² và dân số khoảng 350.000 người.
Hành trình đến World Cup 2026 của Curacao càng trở nên ấn tượng hơn khi họ duy trì thành tích bất bại tại vòng loại cuối. Sau 6 trận, đội bóng của HLV Dick Advocaat giành 3 chiến thắng, 3 trận hòa, ghi 13 bàn và chỉ để thủng lưới 3 lần. Sự chắc chắn trong phòng ngự cùng khả năng tận dụng cơ hội hiệu quả giúp Curacao vượt qua nhiều đối thủ mạnh trong khu vực để lập nên kỳ tích chưa từng có.
Trong khi đó, Jamaica – đối thủ trực tiếp của Curacao buộc phải bước vào vòng play-off liên lục địa để nuôi hy vọng giành vé dự World Cup. Đây là kết quả đáng tiếc cho thầy trò HLV Steve McClaren, nhất là khi họ được thi đấu trên sân nhà ở trận quyết định nhưng không thể tận dụng lợi thế.
Tấm vé tham dự World Cup 2026 của Curacao không chỉ là cột mốc lịch sử đối với bóng đá nước này mà còn là câu chuyện truyền cảm hứng cho các nền bóng đá nhỏ trên thế giới. Việc một quốc gia với dân số ít ỏi nhưng có chiến lược phát triển hợp lý và tinh thần thi đấu quả cảm vẫn có thể vươn mình ra sân khấu lớn nhất của bóng đá thế giới là minh chứng rõ nét cho sức hấp dẫn của World Cup và vẻ đẹp của thể thao.
Linh San