Các chuyên gia nhận định đây là một phán quyết có thể gây ra những hệ quả chính trị lớn.
Các nhà điều tra Malaysia và Mỹ cho biết ít nhất 4,5 tỷ USD đã bị thất thoát từ quỹ 1Malaysia Development Berhad (1MDB)- một quỹ nhà nước do ông Najib đồng sáng lập năm 2009.
Hơn 1 tỷ USD được cho là đã chảy vào các tài khoản liên kết với ông Najib, 72 tuổi, người lần đầu tiên bị lĩnh án tù vào năm 2022 trong một vụ án khác cũng liên quan đến quỹ 1MDB.
Hôm 26/12, trong phán quyết kéo dài năm giờ, thẩm phán tòa án cấp cao Collin Lawrence Sequerah cho biết lập luận của Najib rằng ông đã nhiều lần bị người khác lừa dối tại quỹ 1MDB là không đáng tin và tin vào điều đó sẽ "vượt xa trí tưởng tượng".
Phán quyết này có thể làm gia tăng thêm căng thẳng trong liên minh cầm quyền của Thủ tướng Anwar Ibrahim, bao gồm cả đảng Tổ chức Quốc gia Mã Lai Thống nhất (UMNO) từng thống trị, mà ông Najib vẫn giữ được ảnh hưởng đáng kể ngay cả khi đang ở trong tù.
Trong ngày phán xét đối với chính trị gia gây chia rẽ nhất Malaysia, ông Najib bị kết tội về cả bốn tội danh lạm dụng quyền lực và tất cả 21 tội danh rửa tiền, sau một cuộc chiến pháp lý kéo dài bao gồm nhiều lần kháng cáo và một lệnh ân xá một phần của hoàng gia.
Thẩm phán Sequerah nói trong phán quyết rằng: “Lời cáo buộc của bị cáo rằng các cáo buộc chống lại ông ta là một cuộc 'săn phù thủy' và có động cơ chính trị đã bị bác bỏ bởi những bằng chứng không thể chối cãi, chỉ ra rằng bị cáo đã lạm dụng vị trí quyền lực của mình tại quỹ 1MDB, cùng với quyền lực rộng lớn được trao cho ông ta”.
Cựu Thủ tướng của Malaysia - ông Najib Razak - Ảnh: Reuters
Các bản án được tuyên là 15 năm tù cho mỗi tội danh lạm dụng quyền lực và 5 năm tù cho mỗi tội danh rửa tiền, được thi hành đồng thời, sau khi thời hạn tù hiện tại của ông Najib kết thúc vào năm 2028.
Ông Najib bị buộc phải nộp phạt 11,39 tỷ ringgit (2,82 tỷ USD), và tòa án cho biết phải thu hồi 2,08 tỷ ringgit tài sản từ ông. Nếu không thực hiện được cả hai điều này, ông sẽ phải chịu thêm án tù.
Luật sư của Najib - Muhammad Shafee Abdullah cho biết ông sẽ kháng cáo phán quyết vào ngày 26/12.
Năm ngoái, cựu thủ tướng Najib đã xin lỗi vì xử lý sai vụ bê bối, đồng thời nói rằng ông đã bị các quan chức 1MDB và nhà tài chính đang bỏ trốn Jho Low lừa dối về nguồn gốc số tiền trong tài khoản của mình. Low - người bị buộc tội ở Hoa Kỳ vì vai trò chủ chốt trong vụ án, phủ nhận mọi hành vi sai trái và hiện không rõ tung tích.
Thẩm phán Sequerah cho biết, với tư cách là thủ tướng, Najib "đứng ở vị trí cao nhất trong quá trình ra quyết định" và bằng chứng cho thấy ông có "mối quan hệ và liên hệ không thể nhầm lẫn" với Low, người đóng vai trò là người đại diện và trung gian của ông trong các vấn đề tại quỹ 1MDB.
Trong một tuyên bố được luật sư của ông đọc, Najib kêu gọi người dân Malaysia giữ bình tĩnh và lý trí, đồng thời tuyên bố sẽ tiếp tục cuộc đấu tranh của mình.
Các khoản tiền bị rút ruột từ 1MDB đã được Low và các cộng sự sử dụng để mua một loạt tài sản xa xỉ, từ máy bay riêng và siêu du thuyền trị giá 120 triệu USD đến khách sạn, tác phẩm nghệ thuật và đồ trang sức, và để tài trợ cho bộ phim Hollywood năm 2013 có tên "The Wolf of Wall Street", theo các vụ kiện ở Mỹ.
Low là một người giỏi giao tiếp, có nhiều mối quan hệ quốc tế cấp cao và nổi tiếng với việc tham dự các bữa tiệc xa hoa cùng các ngôi sao hạng A của Mỹ, bao gồm các diễn viên và ca sĩ.
Cựu thủ tướng Najib vẫn khẳng định Low và các quan chức khác tại quỹ 1MDB đã khiến ông tin rằng số tiền được gửi vào tài khoản của ông là tiền quyên góp từ hoàng gia Ả Rập Xê Út.
Nhưng thẩm phán đã bác bỏ điều đó, nhấn mạnh rằng Najib - con trai của một cựu thủ tướng được giáo dục ở Anh "không phải là người quê mùa" và "có trí thông minh vượt trội".
Thẩm phán mô tả các khoản quyên góp được cho là "không đáng tin cậy", đồng thời nhận định các bức thư do cựu thủ tướng Najib đưa ra, được cho là có nguồn gốc từ hoàng gia Ả Rập Xê Út, có thể là giả mạo.
"Bằng chứng cho thấy rõ ràng rằng số tiền đó thực sự có nguồn gốc từ quỹ 1MDB" - thẩm phán Sequerah chỉ ra.
Anh Duy