Làm khách trên sân của Gimcheon Sangmu, đội đang đứng nhì bảng, Ulsan thi đấu rời rạc và lép vế hoàn toàn. Kết quả là họ thua đậm 0-3, trong một trận đấu mà hàng thủ mắc sai lầm liên tiếp còn tuyến giữa gần như bị tê liệt. Đây cũng là thất bại nặng nề nhất kể từ khi HLV Shin Tae Yong ngồi ghế nóng ở Ulsan.
Điều đáng báo động hơn, đó đã là trận thứ 7 liên tiếp Ulsan không biết mùi chiến thắng ở K-League. Sau màn ra mắt đầy hứng khởi với chiến thắng 1-0 trước Jeju United, đội bóng của Shin Tae-yong rơi vào chuỗi kết quả nghèo nàn với 4 thất bại và 3 trận hòa.
Từ một ứng viên đua vô địch, Ulsan giờ chỉ xếp thứ 10 trên tổng số 12 đội, giành được 37 điểm và đối diện nguy cơ rơi xuống nhóm tranh trụ hạng. Với một CLB từng 2 lần vô địch AFC Champions League, đây rõ ràng là thực tế khó chấp nhận.
HLV Shin Tae Yong tiếp tục gây thất vọng khi Ulsan vừa thua đậm ở Hàn Quốc. Ảnh: Instagram Shintaeyong7777
Khi Ulsan bổ nhiệm HLV Shin Tae Yong, ban lãnh đạo đội bóng kỳ vọng ông sẽ mang lại luồng gió mới, kết hợp giữa kỷ luật kiểu Hàn và tư duy chiến thuật từng giúp ông đưa Indonesia vào chung kết AFF Cup 2020 và lọt bán kết U23 châu Á 2024. Tuy nhiên, mọi thứ ở K-League lại đang đi theo hướng ngược lại.
HLV Shin Tae Yong được xem là HLV có triết lý bóng đá hiện đại, đề cao khả năng pressing và chuyển trạng thái nhanh. Nhưng tại Ulsan, những triết lý ấy lại chưa thấy hiệu quả, còn hệ thống phòng ngự liên tục mắc lỗi cá nhân.
Không ít ý kiến đã bắt đầu đặt câu hỏi về năng lực thực sự của HLV Shin Tae Yong. Bởi ông từng giúp Indonesia chơi kỷ luật và nhiệt huyết, nhưng khi trở lại K-League, HLV Shin Tae Yong chưa thể tái hiện điều đó. Ulsan chơi mờ nhạt và thiếu bản sắc rõ ràng.
Với bản lý lịch từng dẫn dắt đội tuyển Hàn Quốc ở World Cup 2018, rồi giúp Indonesia trỗi dậy ở Đông Nam Á, việc trở lại quê nhà của HLV Shin Tae Yong từng được xem là hành trình “trở về để khẳng định bản thân”. Nhưng đến lúc này, mọi thứ đang trở thành một phép thử khắc nghiệt nhất trong sự nghiệp của ông.
Nếu không thể giúp Ulsan cải thiện phong độ, nhiều khả năng HLV Shin Tae Yong sẽ phải đối diện nguy cơ bị sa thải. Khi đó, “người hùng của Indonesia” có lẽ sẽ phải nhìn lại chính mình, khi đẳng cấp ở Đông Nam Á và ở K-League vẫn là hai câu chuyện hoàn toàn khác biệt.
Bá Hổ