Hành quân đến sân 19 tháng 8, Trường Tươi Đồng Nai tiếp tục thiếu vắng sự phục vụ của chân sút chủ lực Nguyễn Công Phượng. Tuy nhiên, với dàn cầu thủ chất lượng như: Xuân Trường, Minh Vương, Tự Nhân hay Alex Sandro…, đoàn quân của HLV Nguyễn Việt Thắng vẫn tạo ra được thế trận vượt trội hơn so với đội chủ nhà. Ngay ở phút 17, Trường Tươi Đồng Nai suýt vượt lên dẫn trước với pha đệm bóng cận thành của Minh Vương, nhưng VAR đã vào cuộc và từ chối vì cầu thủ gốc Thái Bình đã để bóng chạm tay trước đó.
Khánh Hòa cũng cho thấy sự quyết tâm và đẳng cấp của một đội thuộc nhóm cạnh tranh suất thăng hạng V-League khi thi đấu chặt chẽ, kỷ luật cũng như tạo ra được một vài tình huống phản công nguy hiểm về phía khung thành của đội khách. Điển hình là pha đột phá và dứt điểm của Hổ ở phút 21 hay pha sút xa của Khắc Khiêm phút 28. Thế trận giằng co được đôi bên thiết lập cho đến cuối hiệp 1 mới được phá vỡ.
Phút 45+3, Lương Xuân Trường có đường tạt bóng mẫu mực, đặt Alex Sandro vào thế thuận lợi để dứt điểm và chân sút người Brazil đã không mắc bất kỳ sai lầm nào để đưa đội khách vượt lên dẫn 1 bàn trước khi hiệp 1 khép lại.
Sang hiệp 2, Câu lạc bộ Khánh Hòa nỗ lực tìm kiếm bàn gỡ hòa và suýt đạt được mục tiêu. Phút 63, Minh Lợi đưa bóng vào lưới thành công bằng cú dứt điểm cận thành, xuất phát từ pha đá phạt góc bên cánh phải. Tuy nhiên, sau khi tham khảo VAR, trọng tài không công nhận bàn thắng do một cầu thủ đội chủ nhà đã phạm lỗi với thủ thành Tấn Trường trong pha tranh chấp trước khi bóng được đưa vào lưới.
Sau đó, Khánh Hòa tiếp tục gia tăng sức ép về phía khung thành của đội khách nhưng không một lần khuất phục được hàng thủ thi đấu tập trung của Trường Tươi Đồng Nai. Tấn công nhiều mà không ghi được bàn, Khánh Hòa đã phải trả giá. Phút 90+4, từ một pha đoạt bóng ở khu vực giữa sân, Dương Văn Khoa bất ngờ tung cú sút đầy quyết đoán ở khoảng cách 45m ghi bàn ấn định tỷ số 2-0.
Trường Tươi Đồng Nai xây chắc ngôi đầu bảng bằng chiến thắng thuyết phục trước Khánh Hòa. Ảnh: VPF
Thắng chung cuộc với cách biệt 2 bàn trước đối thủ cạnh tranh trực tiếp cho chức vô địch, Xuân Trường cùng các đồng đội xây chắc ngôi đầu bảng với 28 điểm sau 12 vòng đấu. Trong khi đó, Khánh Hòa giậm chân ở vị trí thứ 3 với 20 điểm.
Trần Duy