Trước giờ bóng lăn, niềm tin vẫn được AFC thắp lên cho U23 Indonesia. Trên trang chủ, AFC viết: “Cựu vương Hàn Quốc dù đang nắm lợi thế lớn để kết thúc ở ngôi đầu vẫn sẽ phải dè chừng mối nguy mang tên Indonesia. Đội chủ nhà hiện kém 2 điểm và buộc phải thắng để chắc suất góp mặt ở VCK lần thứ hai liên tiếp. Với sự cổ vũ cuồng nhiệt từ khán giả nhà, Indonesia hứa hẹn sẽ trở thành một đối thủ vô cùng đáng gờm”.
Nhưng kỳ vọng ấy rốt cuộc chỉ còn là lời an ủi. Indonesia đã tự đẩy mình vào thế khó ngay từ trận ra quân khi bị Lào cầm hòa 0-0. Kết quả ấy khiến họ đánh mất lợi thế trong cuộc đua giành vé đi tiếp, và đến trận cuối, chỉ có một con đường duy nhất: đánh bại Hàn Quốc.
Không có bất ngờ nào cả, U23 Hàn Quốc đã đặt dấu chấm hết cho hy vọng đi tiếp của U23 Indonesia. Ảnh: PSSI
Niềm tin của Indonesia không phải không có cơ sở. Bóng đá trẻ xứ vạn đảo từng tạo địa chấn khi hạ gục Hàn Quốc ở tứ kết U23 châu Á 2024. Nhưng ký ức vàng son đó không thể tái diễn tại vòng loại 2026.
Ngay phút đầu tiên, Indonesia đã có cơ hội vàng khi Rayhan Hannan căng ngang nguy hiểm, nhưng đồng đội không kịp dứt điểm. Và khi chưa kịp lấy lại tinh thần, họ đã phải nhận “gáo nước lạnh”. Phút thứ 6, Hwang Doyun tận dụng pha bóng lộn xộn trong vòng cấm, tung cú sút cận thành hạ gục thủ môn Cahya Supriadi, mở tỷ số cho Hàn Quốc.
Bàn thua sớm chẳng khác nào bản án cho Indonesia, bởi để đi tiếp họ cần ghi ít nhất hai bàn. Hàng công với nhiều gương mặt nhập tịch vẫn loay hoay trong bế tắc, còn Hàn Quốc chủ động kiểm soát thế trận bằng bản lĩnh và đẳng cấp vượt trội.
Những phút còn lại, Indonesia dồn toàn lực tấn công, nhưng sự nóng vội chỉ khiến họ thêm bế tắc. Các cơ hội đều trôi qua trong tiếc nuối, và tiếng còi mãn cuộc vang lên khép lại thất bại 0-1.
Kết thúc bảng J, U23 Indonesia chỉ có 4 điểm, chính thức dừng bước ngay trên sân nhà. Từ chỗ được AFC đặt nhiều kỳ vọng, U23 Indonesia không thể giành quyền dự VCK U23 châu Á 2026.
Đó là cái giá phải trả cho sự khởi đầu chệch choạc và bản lĩnh chưa đủ trước thử thách lớn. Với thất bại này, Indonesia đã khép lại giấc mơ U23 châu Á 2026 bằng một dấu chấm hết đầy cay đắng.
Bá Hổ