Quá phụ thuộc ngôi sao
Làn sóng siêu sao đổ bộ vào SPL trong 2 năm qua từng tạo nên cơn địa chấn truyền thông toàn cầu. Từ Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, Neymar đến N'Golo Kanté, Sadio Mané, Riyad Mahrez..., giải đấu vùng Vịnh nhanh chóng được nâng tầm hình ảnh bằng những bản hợp đồng khổng lồ.
Tuy nhiên, khi giai đoạn "đốt tiền" gây chú ý qua đi, thực tế vận hành của SPL đã bộc lộ nhiều lỗ hổng. Neymar gia nhập Al-Hilal trong thương vụ đình đám bậc nhất thế giới và được kỳ vọng trở thành biểu tượng mới của SPL. Tuy nhiên, do thời gian thi đấu thực tế rất hạn chế vì chấn thương khiến hiệu quả chuyên môn mà Neymar mang lại không tương xứng với chi phí đầu tư.
Cả Ronaldo (trái) lẫn Benzema đều không hài lòng với các đội bóng chủ quản tại Saudi Pro League. (Ảnh: AL-NASSR, AL-ITTIHAD)
Jordan Henderson rời Al-Ettifaq và mới nhất, N'Golo Kanté đạt thỏa thuận rời Al-Ittihad để đến Fenerbahce cho thấy không phải ngôi sao nào cũng thích nghi được với môi trường bóng đá và đời sống tại Trung Đông bất chấp được đãi ngộ rất cao.
Một số trường hợp khác chưa rời giải nhưng đã xuất hiện dấu hiệu căng thẳng. Karim Benzema liên tục "vướng" mâu thuẫn nội bộ tại Al-Ittihad và chuyển đến Al-Hilal. Cristiano Ronaldo vẫn là đầu tàu của Al-Nassr về chuyên môn lẫn hình ảnh, song nhiều lần công khai bày tỏ kỳ vọng lớn hơn về chất lượng đội hình và năng lực cạnh tranh danh hiệu.
Chiến lược "mua hào quang"
Dù chưa có quyết định chính thức, việc liên tục xuất hiện tin đồn cũng phản ánh mức độ gắn bó chưa thật sự bền vững. Khi siêu sao không chỉ là cầu thủ mà còn là trung tâm quyền lực trong phòng thay đồ, mọi trục trặc đều có thể bị đẩy thành khủng hoảng truyền thông.
Rõ ràng, chính sách "trải thảm đỏ" của SPL đang bộc lộ quá nhiều lỗ hổng lớn. Thứ nhất là mất cân đối giữa giá trị thương hiệu và giá trị chuyên môn. Nhiều thương vụ thiên về tác động truyền thông hơn là phù hợp chiến thuật và chu kỳ phong độ. Khi đóng góp trên sân không tương xứng chi phí, áp lực điều chỉnh là tất yếu.
Kế đến là năng lực quản trị siêu sao. Các giải đấu hàng đầu châu Âu có kinh nghiệm lâu năm trong việc xử lý quyền lực phòng thay đồ, khủng hoảng hình ảnh và xung đột lợi ích. Một số CLB Saudi phát triển quá nhanh nên cấu trúc quản trị chưa theo kịp tầm vóc ngôi sao họ chiêu mộ.
Sau cùng là nền tảng thể thao chưa đồng bộ. Bóng đá đỉnh cao không vận hành bằng vài bản hợp đồng lớn, mà cần hệ thống đào tạo, chiều sâu đội hình và chiến lược dài hạn. Khi nền tảng chưa đủ dày, siêu sao dễ rơi vào thế "gánh đội", dẫn đến thất vọng nếu thành tích không đạt kỳ vọng.
SPL rõ ràng đã thành công trong việc thu hút sự chú ý của thế giới. Tuy vậy, giai đoạn tiếp theo, giữ chân và khai thác hiệu quả ngôi sao, mới là bài kiểm tra thực sự. Làn sóng cầu thủ rời đi hoặc có khả năng chia tay không hẳn là dấu hiệu thất bại, mà là bước sàng lọc cần thiết để dự án SPL chuyển từ chiến lược "mua hào quang" sang xây dựng nền tảng thực chất.
Những cái tên như Sadio Mané, Riyad Mahrez hay Kalidou Koulibaly dù vẫn đang thi đấu nhưng thường xuyên được truyền thông quốc tế nhắc đến trong các "kịch bản" có thể chuyển hướng nếu CLB tái cấu trúc quỹ lương hoặc thay đổi chiến lược.
Đông Linh