Pháo thủ Arsenal đã giành lợi thế cực lớn trong trận tứ kết lượt đi Champions League sau chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Sporting CP ngay trên sân khách. Tuy nhiên, thay vì những ngôi sao tấn công đắt giá, tâm điểm của sự chú ý lại dồn vào David Raya – người đã có một đêm thi đấu thăng hoa để bảo toàn mành lưới cho đại diện thành London.
Bức tường thành mang tên David Raya
Cuộc đối đầu tại Bồ Đào Nha diễn ra kịch tính và chỉ được định đoạt bởi pha lập công ở phút 45+2 của Kai Havertz. Thế nhưng, để bảo vệ thành quả đó, Arsenal đã phải nhờ đến sự xuất sắc của David Raya. Thủ thành người Tây Ban Nha liên tục có những pha cứu thua ngoạn mục, trực tiếp khước từ mọi nỗ lực gỡ hòa của các chân sút chủ nhà.
Rui Borges ca ngợi thủ môn Arsenal.
Với màn trình diễn đạt điểm 10, Raya đã được UEFA vinh danh là "Cầu thủ xuất sắc nhất trận". HLV Rui Borges của Sporting CP hoàn toàn đồng ý với quyết định này. Ông nhận định rằng chính sự chênh lệch về phong độ giữa hai người gác đền đã tạo nên bước ngoặt của trận đấu.
"Đúng vậy, Raya là người chơi hay nhất hôm nay," HLV Borges chia sẻ sau trận đấu. "Chúng tôi đã tạo ra những cơ hội ghi bàn cực kỳ rõ rệt nhưng cậu ấy cản phá quá xuất sắc. Ngược lại, thủ môn của chúng tôi lại không phải hoạt động quá nhiều trong một thế trận khá cân bằng".
Ngày trở về đầy cảm xúc của Viktor Gyokeres
Bên cạnh diễn biến chuyên môn, trận đấu còn đánh dấu ngày trở lại đầy xúc động của tiền đạo Viktor Gyokeres. Đây là lần đầu tiên chân sút người Thụy Điển đối đầu với đội bóng cũ kể từ khi chuyển sang khoác áo Arsenal. Khi bước ra thảm cỏ Jose Alvalade, Gyokeres đã nhận được những tràng pháo tay tri ân nồng nhiệt từ khắp các khán đài.
HLV Rui Borges cũng dành những lời tốt đẹp cho cậu học trò cũ: "Tôi đã hỏi thăm cậu ấy và gia đình. Gyokeres xứng đáng được ghi nhận vì đã cống hiến mọi thứ, giúp Sporting vô địch quốc gia và làm nên lịch sử tại đây. Cậu ấy luôn được chào đón tại đây".
Quyết tâm lật ngược thế cờ tại London
Dù để thua ở lượt đi, tinh thần của các cầu thủ trẻ Sporting CP vẫn không hề nao núng. Tiền đạo 21 tuổi Rafael Nel khẳng định toàn đội đang rất tự tin trước trận tái đấu trên đất Anh. Anh coi người đàn anh Gyokeres là tấm gương để học hỏi và quyết tâm cùng đồng đội tạo nên bất ngờ.
"Gyokeres là thần tượng của tôi. Chúng tôi đã động viên nhau sau trận đấu. Tuần tới, toàn đội sẽ đến London thi đấu với tất cả những gì mình có. Sporting đang rất tự tin và không có gì phải e sợ," Nel nhấn mạnh. Trận lượt về dự kiến sẽ là một thử thách thực sự cho hàng thủ Arsenal khi Sporting buộc phải dồn toàn lực tìm kiếm bàn thắng.
Tuệ Nhân