Mùa giải 2003/04 đã đi vào lịch sử Ngoại hạng Anh khi Arsenal dưới sự dẫn dắt của Arsene Wenger hoàn thành 38 trận đấu mà không phải nhận bất kỳ thất bại nào. Biệt danh "Invincibles" (Thế hệ Bất bại) trở thành một chuẩn mực mà suốt 20 năm qua chưa đội bóng nào lặp lại được. Hiện tại, các thành viên trong đội hình huyền thoại đó đã rẽ sang nhiều hướng đi khác nhau, từ công tác huấn luyện đỉnh cao đến vai trò đại sứ toàn cầu.
Bức tường thép và những ngã rẽ sự nghiệp
Hàng phòng ngự là điểm tựa cho sự thăng hoa của Arsenal năm ấy. Thủ thành Jens Lehmann, người giữ sạch lưới 15 trận, hiện là chuyên gia phân tích trên truyền hình Đức sau những nỗ lực làm trợ lý HLV tại Augsburg. Trong khi đó, bộ đôi trung vệ Sol Campbell và Kolo Toure đều đã thử sức với nghiệp cầm quân. Campbell từng dẫn dắt Macclesfield, còn Toure hiện đang làm trợ lý cho Pep Guardiola tại Manchester City sau quãng thời gian ngắn làm HLV trưởng tại Wigan.
Ở hai hành lang cánh, Ashley Cole đang là HLV trưởng CLB Cesena tại Serie B (Italy), đánh dấu bước tiến mới sau thời gian làm trợ lý tại đội U21 Anh. Phía đối diện, Lauren chọn vai trò chuyên gia kỹ thuật cho FIFA và là đại sứ thương hiệu cho Pháo thủ.
Linh hồn hàng tiền vệ và những chiến lược gia tương lai
Tuyến giữa của Arsenal mùa bóng 2003/04 hội tụ đầy đủ sự tinh tế và sức mạnh. Đội trưởng Patrick Vieira đã xây dựng được hồ sơ huấn luyện đáng nể qua nhiều CLB như Nice, Crystal Palace và Strasbourg trước khi chia tay Genoa vào năm 2025. Người đá cặp ăn ý với anh, "tấm khiên" Gilberto Silva, hiện đảm nhiệm vai trò đại sứ cho cả Arsenal và FIFA.
Hai mũi khoan ở cánh là Robert Pires và Freddie Ljungberg vẫn giữ mối liên kết chặt chẽ với sân Emirates. Pires thường xuyên xuất hiện với tư cách đại sứ, còn Ljungberg từng có giai đoạn làm HLV tạm quyền của đội một trước khi Mikel Arteta chính thức tiếp quản.
Những biểu tượng trên hàng công
Thierry Henry, người ghi 30 bàn thắng mùa đó, hiện là một trong những chuyên gia bình luận bóng đá hàng đầu của CBS Sports. Anh vừa ghi dấu ấn đậm nét khi dẫn dắt U23 Pháp giành huy chương bạc tại Olympic Paris 2024. Đồng đội của anh, Dennis Bergkamp, sau nhiều năm làm trợ lý tại Ajax, hiện đang tận hưởng cuộc sống kín tiếng hơn.
Bergkamp được Arsenal dựng tượng.
Những nốt trầm và sự ra đi của Jose Antonio Reyes
Trong số những người làm nên lịch sử, tiền đạo Jose Antonio Reyes là sự vắng bóng gây nhiều tiếc nuối nhất. Ngôi sao người Tây Ban Nha, người gia nhập vào kỳ chuyển nhượng mùa Đông năm 2004, đã qua đời trong một vụ tai nạn giao thông thảm khốc vào tháng 6/2019 khi mới 35 tuổi.
Một thành viên trong đội hình đã qua đời.
Bên cạnh đó, một cái tên khác đang gây chú ý trên ghế huấn luyện là Cesc Fabregas. Dù không nhận huy chương do chưa thi đấu tại Ngoại hạng Anh mùa đó, Fabregas vẫn là một phần của tập thể khi ra mắt tại League Cup. Anh hiện đang dẫn dắt CLB Como tại Serie A.
Kiến trúc sư trưởng Arsene Wenger
Sau khi kết thúc triều đại 22 năm tại Arsenal vào năm 2018, "Giáo sư" Arsene Wenger không tiếp tục huấn luyện trực tiếp. Ông chuyển sang giữ vị trí Giám đốc Phát triển Bóng đá Toàn cầu của FIFA, nơi ông đưa ra những đề xuất quan trọng nhằm thay đổi cấu trúc bóng đá thế giới.
Có thể thấy, dù 20 năm đã trôi qua, tầm ảnh hưởng của thế hệ Arsenal 2003/04 vẫn hiện hữu rõ rệt, không chỉ trong ký ức người hâm mộ mà còn thông qua sự phát triển của bóng đá hiện đại.
PHỐ HỘI