Jurgen Klopp, cựu huấn luyện viên huyền thoại của Liverpool, đã nói lên những tiếng lòng của người hâm mộ vào ngày mà học trò cũ của ông - Diogo Jota (28 tuổi) cùng em trai André Silva (25 tuổi) - ra đi mãi mãi sau một vụ tai nạn xe hơi ở vùng tây bắc Tây Ban Nha.
"Đây là khoảnh khắc mà tôi thực sự không biết phải nói gì", Klopp viết trên mạng cá nhân. “Mọi việc xảy ra đều có lý do, nhưng lúc này tôi không tài nào hiểu nổi".
Nỗi đau ấy không chỉ bó hẹp trong lòng người hâm mộ Liverpool, mà lan rộng ra khắp thế giới bóng đá. Một thảm kịch khiến tất cả phải lặng người, và nhớ lại câu nói nổi tiếng của chính Klopp trong đại dịch Covid-19: “Bóng đá luôn là điều quan trọng nhất trong số những điều không quan trọng".
Quả thật như vậy, mất mát này khiến mọi danh hiệu, mọi bàn thắng đều trở nên nhỏ bé. Không chỉ các cổ động viên Liverpool, mà cả người hâm mộ của Manchester United, Everton...đều lặng lẽ xếp hàng dài trước cổng Anfield để tưởng niệm Diogo Jota.
Những bó hoa đặt ngay ngắn, những chiếc khăn và áo đấu đẫm nước mắt, những tấm ảnh và dòng chữ nghẹn ngào từ chính các đối thủ… là minh chứng xúc động nhất cho sức mạnh phi thường mà bóng đá mang lại, vượt qua mọi sự thù địch, mọi ranh giới màu áo.
Với tất cả, đây không chỉ là một mất mát. Mà là nỗi đau sâu thẳm mà thời gian cũng khó lòng xoa dịu.
Trong ký ức người hâm mộ, Diogo Jota không chỉ là một cầu thủ giỏi. Anh là biểu tượng của sự tận tụy, khiêm nhường và tài năng. Từ khi còn khoác áo Wolverhampton (năm 2017), nơi anh trở thành huyền thoại với 44 bàn sau 131 trận, Jota đã là một phần của lịch sử.
Anh đóng vai trò quan trọng hành trình đưa Wolves trở lại Premier League 2017/18; lập hat-trick vào lưới Leicester City, trở thành cầu thủ Bồ Đào Nha thứ hai sau Ronaldo làm được điều này tại giải đấu danh giá nhất xứ sở sương mù; ghi bàn quyết định vào lưới MU đưa Wolves vào bán kết FA Cup 2019, lần đầu tiên sau gần 20 năm.
Và rồi Liverpool gõ cửa. Mức phí 45 triệu bảng năm 2020 từng khiến nhiều người hoài nghi. Nhưng Jota đáp trả bằng tất cả: 7 bàn sau 10 trận đầu tiên, sánh ngang huyền thoại Robbie Fowler. Đến Anfield không ồn ào, không ánh đèn sân khấu, Jota chỉ cần trái bóng và sự tin tưởng của Klopp.
Trong 5 mùa giải tại Anfield, Jota ghi 65 bàn sau 182 trận, giành bốn danh hiệu lớn: hai League Cup, một FA Cup, và đặc biệt là chức vô địch Premier League mùa giải 2024/25 .
Jota luôn là người của những khoảnh khắc lớn. Đó là cú đúp vào lưới Arsenal giúp Liverpool vào chung kết Carabao Cup. Là bàn thắng mở màn cho kỷ nguyên Arne Slot trong chiến thắng 2-0 trước Ipswich Town.
Có lẽ đẹp nhất nhưng giờ đây cũng đau lòng nhất, chính là cú dứt điểm lạnh lùng trước khán đài The Kop vào tháng 4, giúp Liverpool đánh bại Everton trong trận derby Merseyside. Bàn thắng cuối cùng của anh cũng là...lời chào tạm biệt.
Ở đội tuyển quốc gia, Jota không phải là cái tên được tung hô nhất, nhưng luôn là một phần quan trọng, được đồng đội yêu quý và tôn trọng. 14 bàn thắng sau 29 trận và chỉ cách đây một tháng, anh vừa cùng đội tuyển Bồ Đào Nha vô địch UEFA Nations League. Ronaldo, đội trưởng và người đàn anh thân thiết, đã nghẹn ngào chia sẻ: “Thật vô nghĩa. Điều này không thể tin nổi".
Nhưng vượt lên trên sân cỏ, thế giới bóng đá tiếc thương một người chồng, người cha mẫu mực; một người con bình dị của miền quê Gondomar, nơi anh bắt đầu hành trình vươn tới đỉnh cao. Năm 2022, Jota quay trở về quê hương, xây dựng một học viện bóng đá mang tên mình, nơi gieo mầm ước mơ cho những đứa trẻ có tình yêu bóng đá giống như anh trong quá khứ.
Chỉ 11 ngày trước tai nạn, Jota kết hôn với người bạn đời thuở thiếu thời Rute Cardoso khi cặp đôi đã là cha mẹ của ba đứa con thơ. Trong bức ảnh cưới trên trang cá nhân, cả gia đình ôm nhau hạnh phúc, nở nụ cười rạng rỡ. Những dòng chú thích giản dị mà giờ đây khiến lòng người thắt lại: “Mãi mãi bên nhau".
Người hâm mộ Liverpool từng hát về anh bằng giai điệu “Bad Moon Rising” của Creedence Clearwater Revival. Giai điệu ấy đã vang vọng trên khắp khán đài Anfield, lẫn những chuyến hành quân châu Âu. Trong bài hát ấy, Jota chỉ đơn giản là “Cậu bé đến từ Bồ Đào Nha” như một lời nhắc rằng phía sau vinh quang là một con người gần gũi và giản dị.
Jota không chạy theo hào quang. Nhưng chính cách sống, cách thi đấu và trái tim ấm áp đã khiến anh trở thành cầu thủ luôn được yêu mến. Với tất cả những gì đã mang lại - bàn thắng, nụ cười, tình yêu, sự tận tụy - Diogo Jota sẽ không bao giờ bị lãng quên.
Một chàng trai đến từ Bồ Đào Nha. Nhưng anh đã chạm tới trái tim của cả thế giới.
Trọng Đạt