Sau 36 năm gắn bó với nhiều thế hệ thực khách, Nhà hàng Thanh Niên - tọa lạc tại số 11 Nguyễn Văn Chiêm (TP.HCM) thông báo chuẩn bị ngừng hoạt động vào ngày 13.2 (tức 26 tháng Chạp).
Sáng nay (1.2), trong một bài viết mang nhiều cảm xúc đăng tải trên trang cá nhân, doanh nhân Lý Quý Trung cho biết dù đã trải qua nhiều thăng trầm trong ngành ẩm thực nhưng đây là lần hiếm hoi gia đình ông cảm thấy buồn khi sắp phải đóng cửa Nhà hàng Thanh Niên.
Theo chú thích của doanh nhân Lý Quý Trung "Chụp khoảng đầu thập niên 90, trước khi tôi đi du học. Ngồi ngoài bìa là cô em gái Kim Trinh lúc chưa lấy chồng, rồi đến mẹ và hai người bạn thân" - Ảnh: FBNV
Theo ông Trung, Nhà hàng Thanh Niên không chỉ là cơ sở kinh doanh của mẹ ông, mà còn là nơi gắn bó với cả đại gia đình, bà con dòng họ qua hai ba thế hệ, bạn bè thân thiết của ba mẹ, cũng như nhiều người Sài Gòn - những người dù đi xa vẫn luôn ghé lại mỗi khi trở về, như tìm gặp một người bạn cũ.
Ông viết: "Đó là Nhà hàng Thanh Niên của mẹ tôi nằm ở số 11 Nguyễn Văn Chiêm, đã tròn 36 tuổi. Thật ra, đó không chỉ là nhà hàng của riêng mẹ tôi, mà còn là của tất cả các anh em chúng tôi, của bao bà con dòng họ đã và đang làm việc tại đây qua hai ba thế hệ, của bạn bè ba má tôi, của những người thân quen như người nhà, và của những người Sài Gòn dù đã đi khắp năm châu bốn bể, mỗi lần về thăm quê hương đều phải ghé lại như tìm về một người bạn cũ thân thiết.
Vì vậy, dù đã trải qua bao thăng trầm, Nhà hàng Thanh niên vẫn một mực giữ nguyên phong cách và những món ăn truyền thống thuở ban đầu. Bởi nó muốn làm người bạn cũ lâu năm, và quan trọng hơn hết, nó chính là mẹ tôi.
Lý do Nhà hàng Thanh Niên phải ngừng hoạt động là vì dự án quy hoạch xây dựng mới Nhà Văn hóa Thanh niên TP HCM đã bắt đầu khởi động. Nếu không có gì thay đổi, nơi đây sẽ trở thành một khu tích hợp hiện đại, tuyệt vời cho thành phố. Không có một lý do nào ý nghĩa hơn để khép lại câu chuyện “khởi nghiệp” của mẹ tôi - một hành trình đẹp đẽ trong thời kinh tế Việt Nam vừa mở cửa. Ba mươi sáu năm - có lẽ là kỷ lục lâu năm nhất của một nhà hàng tư nhân thuê mặt bằng của Nhà nước để kinh doanh".
Cuối cùng, trong bài viết, ông Lý Quý Trung cũng gửi lời cảm ơn đến ban lãnh đạo Nhà Văn hóa Thanh niên qua nhiều thời kỳ, các cơ quan quản lý và những đơn vị đã tạo điều kiện để nhà hàng tồn tại bền bỉ suốt hàng chục năm.
Đặc biệt, ông bày tỏ sự xúc động trước tình cảm của thực khách trong những ngày cuối cùng, khi lượng khách tăng lên bất ngờ. Với gia đình ông, đó là minh chứng rõ ràng nhất cho việc Nhà hàng Thanh Niên không chỉ là một địa điểm ăn uống, mà đã trở thành một phần ký ức chung của nhiều người.
“Đó là điều chúng tôi sẽ luôn ghi nhớ, trân trọng và biết ơn”, ông viết, như một lời chào khép lại cho một không gian quen thuộc, đồng thời mở ra một trang mới trong câu chuyện đô thị đang thay đổi từng ngày của Sài Gòn.
Mặt tiền Nhà hàng Thanh niên thời ban đầu trong mấy ngày Tết, khi còn được đốt pháo - Ảnh: FBNV
Bài viết của ông sau đó được chia sẻ rộng rãi, và dưới bài viết, các thế hệ đã để lại những chia sẻ tiếc nuối và đồng cảm.
Tài khoản Nguyễn Xuân Minh: “Tôi nghe tin mà rớt nước mắt”; tài khoản Quach Thu Nguyệt cho biết: “Lúc NVHTN tổ chức cuộc thi hoa hậu năm 1989, Lý Thu Thảo là hoa hậu, gần như các cuộc họp BTC cuộc thi, lúc ấy chị là Trưởng BTC. Nhà hàng Thanh niên ngày càng phât triển và nổi tiếng vì bà chủ nấu ăn ngon, quản trị khéo, giao tiếp và không cách phục vụ ai ai cũng yêu mến... Không ngờ mới đó mà gần 40 năm rồi.Chia tay địa chỉ 11 Nguyễn Văn Chiêm, Nhà hàng Thanh Niên sẽ mãi lưu giữ những kí ức đẹp của bè bạn và khách hàng thân thiết...”.
Tài khoản Trần-Sĩ Chương viết: “Đây cũng là nhà hàng đầu tiên mình đến ăn khi về nước lần đầu tiên năm 1992. Rất nhiều kỹ niệm, đặc biệt là những đêm nhạc trong vườn với bạn bè. Mình phục nhất là chất lượng đồ ăn và dịch vụ luôn chuẩn nhất xuyên suốt trên 30 năm qua”; hay Nguyen Quoc Thong nói rằng: “Đây là nơi mà thế hệ doanh nhân Sài Gòn ai cũng có kỷ niệm. Nơi duy nhất mở cửa bán Tết cho khách du lịch thời 90-95”…
Đỗ Thị Minh An "Đọc mà thấy cũng nghèn nghẹn anh ạ! Nơi này không chỉ là chỗ kinh doanh, mà là ký ức sống của gia đình anh, một thế hệ và cả một góc Sài Gòn. 36 năm bền bỉ, tử tế và giữ hồn - được thương đến phút cuối như vậy là một hành trình rất đẹp. Dù chưa một lần được đến, em chỉ may mắn đọc được stt này của anh nhưng cũng thật sự biết ơn mẹ anh, gia đình anh và Nhà hàng Thanh Niên vì đã để lại một dấu ấn tử tế trong lòng bao người".
Nhà hàng Thanh Niên là một mảnh ký ức đô thị của Sài Gòn - Ảnh: NHTN
Nhà hàng Thanh Niên là một trong những địa chỉ ẩm thực quen thuộc của trung tâm TP.HCM, gắn với các món Việt truyền thống được duy trì suốt nhiều thập kỷ và ký ức của nhiều thế hệ người Sài Gòn.
Những ngày cuối cùng trước khi đóng cửa, nhiều thực khách thân quen đã quay lại, vừa để chia tay, vừa để thưởng thức lại các món quen thuộc trong bữa ăn gia đình của người Việt như cơm hến, cánh gà chiên nước mắm, cùng những món kho và canh chua đặc trưng.
Nhật Hạ