Sau SEA Games 33 thì nhiều cái tên trụ cột của U22 Việt Nam sẽ nói lời chia tay đội vì quá tuổi.
Khi niềm vui chiến thắng vẫn còn nguyên vẹn, thực tế đặt ra là phần lớn đội hình vừa đăng quang sẽ không còn đủ tuổi tham dự SEA Games tiếp theo tại Malaysia.
Tại SEA Games 33, U22 Việt Nam đã hoàn thành nhiệm vụ một cách thuyết phục khi ngược dòng đánh bại U22 Thái Lan trong trận chung kết đầy cảm xúc, qua đó giành tấm Huy chương Vàng thứ ba trong bốn kỳ SEA Games gần nhất. Thành tích này giúp bóng đá nam Việt Nam nhanh chóng lấy lại vị thế số một khu vực, chỉ một kỳ đại hội sau cú sảy chân đáng thất vọng dưới thời HLV Philippe Troussier.
Tuy nhiên, nếu nhìn từ góc độ phát triển lực lượng, SEA Games 33 lại là kỳ đại hội cuối cùng của phần lớn trụ cột. Những cái tên như Thái Sơn, Văn Khang, Đình Bắc hay Thanh Nhàn đều đã bước qua giới hạn tuổi U22 và khó có cơ hội góp mặt ở SEA Games 34, dự kiến tổ chức tại Malaysia vào năm 2027.
Trong trường hợp nước chủ nhà tiếp tục áp dụng quy định chỉ sử dụng cầu thủ U22 cho môn bóng đá nam đội hình U22 Việt Nam vừa giành Huy chương Vàng sẽ chỉ còn đúng 5 cầu thủ đủ tuổi tham dự kỳ đại hội kế tiếp. Đó là các gương mặt sinh từ năm 2005 trở về sau gồm Nguyễn Tân, Cao Văn Bình, Văn Thuận, Công Phương và Lê Phát.
Trong nhóm này, Lê Phát là cầu thủ trẻ nhất khi mới sinh năm 2007. Việc HLV Kim Sang Sik điền tên Lê Phát vào danh sách dự SEA Games 33 cho thấy rõ tư duy chuẩn bị lực lượng dài hạn. Đây không chỉ là quyết định mang tính thử nghiệm, mà còn là bước khởi đầu cho quá trình chuyển giao thế hệ của bóng đá nam Việt Nam.
Ở vị trí thủ môn, Nguyễn Tân và Cao Văn Bình không có cơ hội ra sân tại SEA Games 33 do sự ổn định của Trung Kiên. Dù vậy, cả hai đều được đánh giá cao về chuyên môn và được xem là những phương án kế cận đủ chất lượng cho khung thành U22 Việt Nam trong tương lai gần.
Trong khi đó, Văn Thuận và Công Phương là hai cái tên để lại nhiều kỳ vọng. Văn Thuận đã tạo dấu ấn rõ nét tại SEA Games 33 dù không thường xuyên đá chính, đặc biệt với khả năng tạo đột biến và bản lĩnh trong những thời điểm quyết định. Công Phương cũng được đánh giá là tiền vệ có tư duy chơi bóng hiện đại, từng thể hiện tốt ở nhiều giải trẻ trước đó và hoàn toàn có thể trở thành trụ cột trong chu kỳ SEA Games mới.
Bên cạnh nhóm cầu thủ vừa dự SEA Games 33, U22 Việt Nam vẫn còn nguồn lực trẻ dồi dào chưa được triệu tập ở giải đấu vừa qua nhưng đủ tuổi tham dự SEA Games 34. Những cái tên như Đinh Quang Kiệt, Nguyễn Bảo Long, Nguyễn Mạnh Hưng, Trần Thành Trung, Lê Đình Long Vũ, Nguyễn Vadim, Nguyễn Quang Vinh, Nguyễn An Khánh, Bùi Alex hay Nguyễn Đăng Dương được xem là lớp kế cận giàu tiềm năng, có thể tạo nên bộ khung mới cho đội tuyển trong hai năm tới.
Tấm Huy chương Vàng vừa giành được là nền tảng vững chắc, nhưng hành trình bảo vệ vị thế khu vực sẽ phụ thuộc lớn vào khả năng làm mới lực lượng và chiến lược phát triển dài hạn. SEA Games 34 vì thế không chỉ là câu chuyện thành tích, mà còn là phép thử cho chiều sâu và tính bền vững của bóng đá nam Việt Nam trong kỷ nguyên mới.
Linh San