Vòng đấu trước, Barcelona đã thất bại trước đại kình địch Real Madrid trong trận “siêu kinh điển” đầu tiên của mùa giải. Tính đến thời điểm này, đội chủ sân Now Camp đã thua 2 trận tại La Liga kể từ đầu mùa, theo đó họ đã bị “kền kền trắng” nới rộng cách biệt lên 5 điểm trên BXH. Sau khi Real tiếp tục giành chiến thắng đậm đà 4-0 trước Valencia, khoảng cách giờ đây đã là 8 điểm. Cùng với việc Villarreal giành chiến thắng trước Rayo Vallecano, Barca mất luôn vị trí thứ 2 khi kém “tàu ngầm vàng” 1 điểm. Một cú 1 cú sảy chân nữa trong bất cứ vòng đấu nào, giấc mơ bảo vệ thành công ngôi vô địch của thầy trò HLV Hansi Flick sẽ trở nên khó khăn hơn bao giờ hết. Nhiệm vụ trước mắt của Barca là không thể để Real bỏ lại xa hơn. Trước áp lực phải có 3 điểm trong trận đấu muộn hơn, thầy trò HLV Hansi Flick đã may mắn khi chỉ phải gặp đối thủ “dưới cơ” toàn diện là Elche. Cùng với lợi thế được thi đấu trên sân nhà, Barcelona đã có một trận đấu tương đối dễ dàng, để lấy lại vị trí thứ 2 từ Villarreal, đồng thời thu hẹp khoảng cách với “kền kền trắng” còn 5 điểm.
Về phía đội khách Elche, các số liệu thống kê chứng minh họ là đối thủ không xứng tầm so với Barcelona. Cụ thể, trong 13 lần đối đầu giữa 2 đội gần đây tính trên mọi đấu trường, “gã khổng lồ” xứ Catalan áp đảo hoàn toàn với 12 trận thắng, 1 trận hòa. Trong đó, ở 2 trận lượt đi và về La Liga mùa trước, Barca đều khiến Elche thua với cách biệt từ 3 bàn trở lên. Không chỉ lịch sử đối đầu Elche bị “gã khổng lồ” xứ Catalan áp đảo toàn diện, họ còn cực kỳ yếu kém khi thi đấu xa nhà. Trong 7 trận trên sân khách trong khuôn khổ La Liga, Elche chỉ giành được 1 chiến thắng. Đặc biệt, ở 2 trận sân khách mới đây nhất, Elche đều phải nhận thất bại trước những đối thủ không quá mạnh là Espanyol và Alaves. Do vậy trước đối thủ hùng mạnh như Barca, Elche hoàn toàn không có một chút hy vọng có điểm rời Now Camp. Và cục diện trận đấu đúng như dự đoán, Elche đã nhận thất bại trước “gã khổng lồ” xứ Catalan.
Sau tiếng còi khai cuộc, Barca đã thể hiện quyết tâm lấy trọn 3 điểm trước Elche. Phút thứ 9 Lamine Yamal đã ghi bàn mở tỷ số cho đội nhà. Đón bóng từ đường chuyền của Balde, Yamal bình tĩnh vặn sườn Antonio Nunez trước khi sút chân trái rất căng vào góc xa làm bó tay thủ thành Pena. Chỉ 3 phút sau, Barca có bàn thắng thứ 2 do công của Torres. Không chịu nhìn đối thủ “hành hạ” mình, Elche có câu đáp trả vào phút thứ 42. Rafa Mir thoát xuống cánh trái và sửa lòng chân phải đưa bóng găm vào góc xa đánh bại Szczesny. 2-1 nghiêng về Barcelona là tỉ số của hiệp 1. Bước sang hiệp 2, dù vẫn áp đảo hoàn toàn đối thủ, song các chân sút của Barca chỉ một lần được ăn mừng bàn thắng vào phút 61. Rashford có pha 1-chọi-1 với Pedrosa trước khi tung cú sút chân trái không thể cản phá, đưa bóng đập mép dưới xà ngang Elche ấn định tỉ số 3-1 cho Barca.
Thắng nhẹ nhàng trước Elche, Barcelona đã rút ngắn khoảng cách với đội dẫn đầu Real Madrid xuống còn 5 điểm, “gã khổng lồ” xứ Catalan cũng trở lại vị trí thứ 2 trên BXH với 2 điểm nhiều hơn Villarreal. Đây có thể xem là một “cú hích” để đoàn quân của Hansi Flick trở lại cuộc đua vô địch tại La Liga trong mùa giải năm nay.
Lê Ngọc