Sri Lanka vốn là nền bóng đá yếu bậc nhất châu Á. Hiện tại, vị trí của họ trên bảng xếp hạng FIFA là 200, thấp thứ hai châu Á chỉ trên đội tuyển Guam (205). Nhiều thời điểm, Sri Lanka thậm chí còn đứng cuối cùng ở châu lục.
Quốc gia này không coi bóng đá là môn thể thao số một. Vậy nên họ đầu tư rất hạn chế vào bóng đá. Nhưng vài năm qua, để cải thiện thành tích một cách thần tốc thì liên đoàn bóng đá Sri Lanka đã tích cực thực hiện kế hoạch nhập tịch. Nó giúp họ trở thành một trong những đội tuyển sở hữu lực lượng cầu thủ nhập tịch lớn nhất thế giới.
Ở danh sách vừa công bố chuẩn bị cho các trận gặp Lào và Thái Lan, Sri Lanka mang tới 17 người mang dòng máu nước ngoài, chiếm hơn 2/3 số lượng đội tuyển.
Supachok và đồng đội tự tin thắng Sri Lanka
Đó là Geremi Perera, Jack Hingert, Jason Thayaparan, Sam Durrant, Leon Perera, Garrett Kelly… Những cầu thủ có cái tên châu Âu này thi đấu ở nhiều hạng đấu thấp tại châu Âu và Australia. Thậm chí nhiều đội trong số này chỉ đá ở giải bán chuyên. Cầu thủ duy nhất trong đội hình Sri Lanka đang thi đấu ở một giải vô địch quốc gia bên ngoài lãnh thổ là Jack Hingert. Hậu vệ 34 tuổi khoác áo Brisbane Roar tại giải VĐQG Australia.
Với số lượng cầu thủ nhập tịch đông đảo nhưng chất lượng thấp, Sri Lanka khó có thể làm nên bất ngờ trước Thái Lan. Chính Supachok đã tuyên bố như vậy: “Đội tuyển Sri Lanka có 17 cầu thủ nhập tịch. Bạn nghĩ gì về cuộc gặp với Sri Lanka? Tôi không nghĩ là mình nên lo lắng đến thế. Chúng ta cần tập trung nhiều hơn vào đội của mình. Nếu làm theo ý đồ của HLV thì chúng ta sẽ giành chiến thắng".
Đặng Lai