U.23 Việt Nam sáng cửa nhất
Với 6 điểm trong tay, U.23 Việt Nam có nhiều khả năng vào tứ kết nhất. Cụ thể, chỉ cần tránh thất bại trước U.23 Saudi Arabia, thầy trò huấn luyện viên (HLV) Kim Sang-sik sẽ chiếm luôn ngôi đầu bảng. Ngay cả thua, đương kim giữ tấm huy chương vàng SEA Games vẫn sáng cửa vượt qua vòng bảng, phụ thuộc vào tỷ số và kết quả trận còn lại giữa U.23 Jordan và U.23 Kyrgyzstan.
2 trận toàn thắng giúp U.23 Việt Nam tự tin trước trận so tài với U.23 Saudi Arabia. Ảnh: AFC
Với những gì thể hiện kể từ đầu giải, Văn Khang và đồng đội không ngán ngại bất kỳ đối thủ nào. Lần lượt những đội có nhiều cầu thủ cao to của Jordan, rồi Kyrgyzstan đã phải “ôm hận” trước các chàng trai áo đỏ. Lẽ ra, đoàn quân của HLV Kim Sang-sik đã có thời gian chuẩn bị cho vòng tứ kết nếu như chủ nhà U.23 Saudi Arabia không để thua U.23 Jordan ở lượt trận vừa qua.
Giờ đây, cục diện bảng A rất khó lường vì khả năng có 3 đội đồng 6 điểm. Khi đó, chỉ số đầu tiên được xét đến là thành tích đối đầu. Trường hợp U.23 Việt Nam an toàn nhất là không thua cách biệt quá 2 bàn. Vậy nên, quyền tự quyết đang thuộc về đội bóng Đông Nam Á. Tiền vệ Nguyễn Thái Sơn cho biết: “Tham vọng của chúng tôi luôn là mang vinh quang về cho Tổ quốc. Chúng tôi luôn có động lực cao nhất khi tham gia một giải đấu và chiến đấu vì đất nước. Chúng tôi sẽ cống hiến hết mình và hướng đến kết quả tốt nhất. Không có trận đấu nào dễ dàng với chúng tôi. Mặc dù tôi rất hài lòng với 2 chiến thắng nhưng vẫn còn rất nhiều việc phải làm. Chúng tôi đang tập trung vào từng trận đấu một, nhưng mục tiêu là tiến xa nhất có thể”.
Mục tiêu vượt qua rào cản lịch sử
Trong lịch sử đối đầu ở cấp độ U.23, Việt Nam thường gặp rất nhiều khó khăn trước Saudi Arabia. Tính đến nay, 2 đội đã gặp nhau 6 lần tại các giải đấu chính thức, với kết quả, Việt Nam chỉ hòa 1 và thua tới 5 trận. Tính riêng ở VCK U.23 châu Á, Việt Nam thua Những chú chim ưng xanh 0-2 ở vòng tứ kết năm 2022. Lần chạm trán gần nhất là ở vòng bảng ASIAD 19, chúng ta thua đối thủ này 1-3 ở vòng bảng.
Tuy nhiên, rất có thể lần này U.23 Việt Nam viết lại lịch sử khi đang ở “cửa trên” trong cuộc đua vào tứ kết. HLV trưởng của U23 Saudi Arabia - ông Luigi Di Biagio rất coi trọng U.23 Việt Nam. Cựu tuyển thủ Italy từng khoác áo các câu lạc bộ Lazio, AS Roma, Inter Milan đánh giá U.23 Việt Nam là một đội bóng có tính kỷ luật cao, lối chơi hiện đại và được tổ chức rất bài bản dưới bàn tay của HLV Kim Sang-sik. Ông ấn tượng với tốc độ và sự năng động của các cầu thủ trẻ Việt Nam. Ông coi đây là một đối thủ thú vị và thừa nhận đã dành nhiều thời gian để phân tích kỹ lưỡng các trận đấu của Việt Nam từ vòng loại. Trước giải đấu, ông và truyền thông Saudi Arabia cũng dè chừng hàng thủ của Việt Nam khi đây là một trong số ít đội giữ sạch lưới hoàn toàn ở vòng loại.
“U.23 Việt Nam rất mạnh. Họ đã chứng minh mình là đối thủ rất khó bị đánh bại qua những gì đã thể hiện từ vòng loại cho đến 1 trận vừa qua” - ông Biagio nói thêm, đồng thời yêu cầu các học trò phải ra sân với tinh thần cao nhất. Không chỉ Di Biagio, HLV Omar Najhi của U.23 Jordan ấn tượng mạnh với bộ đôi Đình Bắc - Văn Khang và coi U.23 Việt Nam là tập thể nguy hiểm với mọi đối thủ. HLV Edmar Lacerda của U.23 Kyrgyzstan thừa nhận thất bại trước Việt Nam là “tâm phục khẩu phục” vì lối chơi kiểm soát bóng tốt của các chàng trai áo đỏ.
U.23 Việt Nam thật sự trưởng thành, thi đấu đầy bản lĩnh qua từng trận và xứng đáng với một suất đi tiếp. Người hâm mộ hy vọng các cầu thủ duy trì sự tập trung, HLV Kim Sang-sik cùng cộng sự có những kế sách phù hợp cho trận đấu khuya nay vì đối đầu với đội bóng đang dựa vào chân tường, lại có ưu thế sân nhà như U.23 Saudi Arabia chắc chắn không hề dễ dàng.
Bảo Trâm