MU đang đối mặt với thách thức lớn trong kế hoạch xây dựng sân vận động mới trị giá 2 tỷ bảng Anh, khi Sir Jim Ratcliffe được cho là đã từ chối chi trả mức giá mà bên bán đất đưa ra. Dù từng được kỳ vọng sẽ tạo nên một biểu tượng mới cho bóng đá Anh, dự án giờ đây đang đứng trước nguy cơ đình trệ ngay từ giai đoạn đầu.
Manchester United đến nay vẫn chưa đồng ý chi trả mức giá mà bên sở hữu đất quanh Old Trafford yêu cầu.
Hồi tháng Ba, MU công bố kế hoạch phá dỡ sân Old Trafford hiện tại để xây dựng một tổ hợp sân vận động hiện đại có sức chứa 100.000 chỗ ngồi và được mệnh danh là "Wembley của miền Bắc".
Không chỉ thay đổi diện mạo sân nhà, toàn bộ khu vực lân cận cũng sẽ được quy hoạch lại trong dự án trị giá khoảng 2 tỷ bảng Anh, với mục tiêu hoàn thành vào năm 2030.
Tuy nhiên, trở ngại lớn nhất lúc này chính là khu đất sát sân vận động hiện nay, do công ty vận tải Freightliner sở hữu. Theo tờ The Guardian, MU định giá khu đất khoảng 40 đến 50 triệu bảng, trong khi Freightliner yêu cầu mức giá gần 400 triệu bảng, cao gấp gần 10 lần. Bất đồng này đã khiến các cuộc đàm phán rơi vào bế tắc và làm trì hoãn toàn bộ tiến trình dự án.
Mặc dù chính phủ Anh đã cam kết hỗ trợ phần tái thiết khu vực xung quanh sân vận động, ông Andy Burnham, Thị trưởng Manchester khẳng định ngân sách công sẽ không được sử dụng cho việc xây dựng sân bóng mới.
Bộ trưởng Tài chính Rachel Reeves cũng từng nhấn mạnh đây là dự án trọng điểm giúp thúc đẩy tăng trưởng vùng, với các hạng mục nhà ở, không gian công cộng và thương mại được quy hoạch đồng bộ.
Phát biểu khi công bố dự án, Sir Jim Ratcliffe cho biết: "Chúng tôi mong muốn xây dựng sân vận động bóng đá vĩ đại nhất thế giới ngay tại trung tâm Old Trafford được tái sinh. Sân vận động hiện tại đã phục vụ suốt 115 năm qua, nhưng giờ không còn phù hợp với tiêu chuẩn hiện đại. Chúng tôi sẽ giữ lại tinh thần Old Trafford, đồng thời mang đến trải nghiệm mới mẻ và hiện đại hơn cho người hâm mộ".
Ông cũng nhấn mạnh rằng sân vận động mới sẽ là động lực phát triển kinh tế – xã hội lâu dài cho khu vực, tạo việc làm và thu hút đầu tư không chỉ trong thời gian thi công mà cả sau khi công trình hoàn thành.
Tuy nhiên, khi bài toán đất đai vẫn chưa có lời giải, giấc mơ về một biểu tượng bóng đá mới của MU đang bị hoài nghi. Câu hỏi đặt ra là liệu đội bóng giàu truyền thống này có thể vượt qua thách thức để hoàn thành công trình lịch sử trước mốc 2030 như kỳ vọng?
Huy Trung