Ở phiên bản A4, Đức tập trung nâng cấp sâu về số hóa, mạng lưới điều khiển và hệ thống điện tử. Bộ trưởng Quốc phòng Đức Boris Pistorius nhấn mạnh, biến thể mới sở hữu "xương sống kỹ thuật số" hiện đại cùng hệ thống điều khiển hỏa lực mạnh hơn, giúp PzH 2000 A4 phản ứng nhanh và chính xác hơn trên chiến trường.
Pháo tự hành PzH 2000. (Nguồn: MW)
Ngoài ra, hệ thống cấp nguồn và làm mát cũng được thiết kế lại, tách riêng máy phát và bộ quản lý nhiệt nhằm tăng hiệu quả hoạt động, đồng thời tạo dư địa cho việc tích hợp thêm các thiết bị điện tử sau này. Trong bối cảnh chi tiêu quốc phòng tăng mạnh trên toàn châu Âu, Đức kỳ vọng PzH 2000 A4 sẽ trở thành sản phẩm chủ lực để tiếp thị cho các quốc gia láng giềng.
Phiên bản cũ bị 'bóc trần' tại Ukraine
Dù được quảng bá rộng rãi từ khi ra mắt năm 1998, PzH 2000 chỉ thật sự trải qua thử thách lớn khi được chuyển cho Ukraine năm 2022. Nhưng kết quả lại gây thất vọng: theo Der Spiegel, chỉ sau một tháng sử dụng trong chiến sự cường độ cao, nhiều khẩu pháo đã bị hao mòn nhanh, thậm chí hỏng nặng, buộc Ukraine phải chuyển sang dùng các loại pháo đáng tin cậy hơn như M777 của Mỹ.
Một vấn đề khác của PzH 2000 là khả năng tương thích đạn dược kém với tiêu chuẩn chung của NATO, dù liên minh luôn nhấn mạnh khả năng phối hợp tác chiến. Đây cũng là tình trạng chung của một số vũ khí Đức. Tương tự, xe tăng Leopard 2A6 do Đức cung cấp cho Ukraine cũng bị đánh giá là hoạt động kém hiệu quả hơn dự kiến, chịu nhiều thiệt hại ngay trên chiến trường.
Thua kém đối thủ Đông Á về giá và tính thực dụng
Theo các phân tích kỹ thuật, PzH 2000 ngay cả khi được nâng cấp, vẫn khó sánh với các hệ thống pháo tự hành đã chứng minh hiệu quả như K9 Thunder của Hàn Quốc, vốn được nhiều nước châu Âu ưa chuộng như Ba Lan, Phần Lan, Estonia, Na Uy, Thổ Nhĩ Kỳ và Romania. Các pháo tự hành PLZ-05 và SH16 của Trung Quốc cũng được đánh giá cao về tầm bắn, độ tin cậy và giá thành thấp hơn nhiều, khiến pháo Đức khó giữ lợi thế cạnh tranh.
Dù PzH 2000 đối mặt nhiều chỉ trích, pháo binh nhìn chung vẫn là lực lượng then chốt trong chiến sự hiện đại, đặc biệt tại Ukraine. Các loại pháo 170mm do CHDCND Triều Tiên cung cấp cho Nga đã gây chú ý bởi tầm bắn cực xa và độ chính xác cao, khiến Ukraine gặp nhiều khó khăn.
Để hỗ trợ Kiev, Mỹ đã cung cấp đạn pháo dẫn đường chính xác M982 Excalibur. Tuy nhiên, hiệu quả của loại đạn này bị suy giảm đáng kể do tác chiến điện tử của Nga, với khả năng gây nhiễu hệ thống dẫn đường GPS.
Xuân Minh