Thể Công-Viettel (áo đỏ) và CAHN quyết liệt tranh vị trí hạng ba (huy chương đồng) V.League và chức vô địch Cúp Quốc gia.
Văn Thanh, Việt Anh chấn thương; Lê Văn Đô bị treo giò; Quang Hải, Nguyễn Filip, Jason Quang Vinh lên đội tuyển, đội CAHN trong trận đá bù vòng 20 trên sân Bình Định gần như là đội hình B. Thế nhưng, với việc đội chủ nhà cuối bảng chơi cởi mở để nhắm đến 3 điểm, CAHN đã có chiến thắng tưng bừng 5-1, trong đó bộ đôi Atur - Alan mỗi người lập một cú đúp (với 12 bàn thắng, Alan vươn lên cùng dẫn đầu “Vua phá lưới” với Lucao của Hải Phòng).
Giành chiến thắng trên sân khách trong cả 2 trận đá bù vòng 20 và 23 (thắng B.Bình Dương 3-1), CAHN có 39 điểm, vượt qua Thể Công-Viettel một điểm để chiếm hạng 3. Với 9 và 12 điểm kém hơn Hà Nội FC và Nam Định, CAHN đã hết cơ hội giành danh hiệu vô địch và á quân, giờ là tấm huy chương đồng V.League và chiếc Cúp Quốc gia để cứu vãn mùa giải của nhà vô địch 2023. Đối thủ chính của CAHN ở cả 2 mặt trận này lại là Thể Công-Viettel (TCVT).
Từ khi CAHN trở lại sân chơi cao nhất ở V.League 2023 (và đoạt ngay chức vô địch), 2 đội đã có 7 lần chạm trán trực tiếp và không lần nào hòa, nhưng CAHN chỉ thắng 2, trong khi TCVT là 5. Riêng mùa này, đôi bên bất phân thắng bại, với chiến thắng cùng tỷ số 2-1 cho đội chủ nhà. Tuy nhiên, do TCVT “tự bắn chân mình” quá nhiều (3 trận gần đây chỉ hòa và thua) nên CAHN đang chiếm lợi thế trong cuộc đua đến vị trí hạng 3.
Ngoài việc hơn TCVT một điểm, 2 đối thủ còn lại của CAHN chỉ là Thanh Hóa (sân khách) và Hải Phòng (sân nhà), 2 đội ở giữa bảng xếp hạng, giờ chỉ bận tâm tới mùa sau. Trong khi đó, ở vòng áp chót, TCVT có trận derby thủ đô cực kỳ xương xẩu với Hà Nội FC vốn vẫn còn hy vọng vô địch, cho dù có một điểm ở trận này thì chiến thắng trước đội TP.HCM sau đó cũng có thể trở thành vô nghĩa. Nhưng bóng chưa lăn thì chưa nói trước được điều gì, biết đâu Thanh Hóa và Hải Phòng sẽ có phản kháng bất ngờ để lại ấn tượng cho đoạn kết mùa giải; còn với Hà Nội FC, ở lượt đi TCVT chẳng từng thắng 2-1 là gì?
Tuy nhiên, Cúp Quốc gia mới là “điểm nóng” của cuộc cạnh tranh danh hiệu giữa CAHN và TCVT khi 2 đội sẽ quyết chiến ở trận bán kết vào ngày 26-6. Đội thắng nhiều khả năng sẽ viết nên lịch sử lần đầu tiên vô địch Cúp Quốc gia, bởi vào chung kết sẽ gặp B.Bình Dương hoặc SLNA, 2 đối thủ mà cả CAHN và TCVT đều đã đánh bại ở V.League. Cúp Quốc gia mùa trước đôi bên từng chạm trán nhau ở vòng 1/8 và chiến thắng 1-0 đã thuộc về TCVT. Có thể tin rằng, khi sân cỏ trong nước trở lại sẽ là một “cơn lốc đỏ” mạnh mẽ hơn khi huấn luyện viên Popov có thêm hơn 3 tuần làm việc với các học trò. Ngoài ra, TCVT còn có một động lực khác, chính đối thủ CAHN đã góp phần đẩy họ ra khỏi “ngôi nhà” Hàng Đẫy.
CAHN là đội có thành tích đối đầu tốt nhất trong tốp 4. Với đội đầu bảng Nam Định, họ có chiến thắng tưng bừng 3-0 ngay trên sân Thiên Trường và hòa 1-1 tại sân Hàng Đẫy. Trước TCVT, CAHN thua 1-2 nhưng ở trận lượt về sau đó 4 ngày đã trả đủ. CAHN chỉ kém duy nhất Hà Nội FC khi 2 trận “derby Hàng Đẫy” hòa 1-1 và thua 0-2.
Trần Đỗ