Ecuador bảo vệ loài vẹt đỏ mặt đang có nguy cơ tuyệt chủng. (Nguồn: American Bird Conservancy)
Khu bảo tồn rộng 210 ha được đặt tại làng Selva Alegre, tỉnh Loja, thuộc dãy Andes, là nơi sinh sống của quần thể vẹt đỏ mặt lớn nhất từng được ghi nhận.
Được đặt theo tên nhà điểu học Robert Ridgely, khu bảo tồn không chỉ bảo vệ đa dạng sinh học mà còn giúp bảo tồn nguồn nước và giảm nguy cơ sạt lở đất cho cộng đồng địa phương.
Đây được xem là “vùng lõi quan trọng” cho công tác bảo tồn vẹt đỏ mặt - loài vừa được Liên minh Bảo tồn thiên nhiên quốc tế (IUCN) nâng cấp độ đe dọa từ mức “ít quan tâm” lên mức “có nguy cơ tuyệt chủng” do mất môi trường sống vì nạn phá rừng.
Nằm ở dãy núi Chilla, khu bảo tồn Ridgely sở hữu hệ sinh thái đặc trưng với rừng núi cao, rừng cây bụi chuyển dần sang đồng cỏ núi cao, cùng các khu vực trồng thông, bạch đàn và chăn nuôi ở thung lũng thấp.
Theo Quỹ Jocotoco, khu vực này là nơi cư trú của hơn 90 loài chim, trong đó có quần thể vẹt đỏ mặt lớn nhất thế giới với ước tính dưới 2.400 con trên toàn cầu. Từ giữa thập niên 1990, loài này xuất hiện ổn định tại khu vực Ridgely, khiến khu bảo tồn này trở thành địa điểm lý tưởng để nghiên cứu vẹt đỏ mặt.
Vẹt đỏ mặt dài khoảng 22cm với những đặc trưng như vùng lông đỏ quanh mỏ và cánh có ánh xanh lam. Chúng thường kiếm ăn trên tán cây và di chuyển theo cặp hoặc nhóm nhỏ.
Chuyên gia Marcelo F. Tognelli của Tổ chức Bảo tồn chim Mỹ cảnh báo, môi trường sống thu hẹp ở rừng mây Nam Ecuador và Bắc Peru cùng nạn phá rừng đẩy loài vẹt đỏ mặt vào tình trạng suy giảm nhanh chóng.
Ông khẳng định, khu bảo tồn sẽ cải thiện kết nối sinh cảnh, bảo đảm điều kiện sống cho loài vật có nguy cơ tuyệt chủng này, đồng thời mang lại lợi ích về môi trường cho cộng đồng.
Ngoài bảo vệ động vật hoang dã, Ridgely còn cung cấp nước sạch, giảm thiểu sạt lở và bảo tồn hệ sinh thái độc đáo cho vùng Saraguro. Đây cũng là một phần của sáng kiến Bảo tồn Chim nhằm thiết lập hơn 100 khu bảo tồn mới tại Mỹ Latinh và Caribbean.
(theo TTXVN)