Bóng đá khu vực Đông Nam Á chuẩn bị bước vào một chương mới với sự ra đời của FIFA ASEAN Cup 2026. Đây là giải đấu được nâng tầm chuyên nghiệp thông qua sự hợp tác chiến lược giữa FIFA và AFF, nhằm chuẩn hóa lịch thi đấu và nâng cao chất lượng chuyên môn cho các đội tuyển quốc gia trong khu vực.
FIFA ASEAN Cup sẽ mang lại làn gió mới cho Đông Nam Á.
Giải đấu trong khung FIFA Days
Điểm khác biệt lớn nhất của FIFA ASEAN Cup 2026 so với các kỳ AFF Cup truyền thống là thời gian tổ chức. Giải đấu được ấn định diễn ra từ ngày 21/9 đến 6/10/2026, hoàn toàn nằm trong khung FIFA Days. Điều này giải quyết bài toán nan giải về nhân sự khi các câu lạc bộ bắt buộc phải nhả quân, giúp các đội tuyển quốc gia sở hữu lực lượng mạnh nhất.
Để tăng tính cạnh tranh và loại bỏ những trận đấu có sự chênh lệch quá lớn về trình độ, FIFA ASEAN Cup sẽ áp dụng hệ thống phân hạng gồm 12 đội bóng, chia làm hai hạng đấu (Division) dựa trên thứ hạng FIFA.
Hạng 1: Cuộc đối đầu của những cường quốc khu vực
Hạng 1 quy tụ 6 đội tuyển có thứ hạng cao nhất Đông Nam Á, được chia thành hai bảng đấu kịch tính:
Bảng A: Việt Nam, Indonesia và Malaysia.
Bảng B: Thái Lan, Philippines và Singapore.
Tại bảng A, Đội tuyển Việt Nam sẽ tái ngộ hai đối thủ đầy duyên nợ là Indonesia và Malaysia. Thể thức thi đấu quy định hai đội nhất và nhì mỗi bảng sẽ giành quyền vào bán kết tranh chức vô địch. Đáng chú ý, để duy trì tính đào thải, hai đội đứng cuối mỗi bảng sẽ phải thi đấu play-off để xác định suất xuống hạng.
Hạng 2: Cơ chế thăng hạng và vai trò của khách mời
Hạng 2 của giải đấu sẽ do Hong Kong (Trung Quốc) đăng cai tổ chức với tư cách khách mời. Cấu trúc bảng đấu tại Hạng 2 bao gồm:
Bảng A: Hong Kong (Trung Quốc), Campuchia và Brunei.
Bảng B: Myanmar, Lào và Timor Leste.
Đội giành chức vô địch Hạng 2 sẽ nhận tấm vé thăng hạng trực tiếp để thi đấu tại Hạng 1 ở mùa giải kế tiếp. Sự phân cấp này không chỉ tạo động lực cho các đội tuyển nhóm dưới mà còn đảm bảo mỗi trận đấu đều mang tính chất quan trọng về mặt thành tích.
Việc áp dụng mô hình lên xuống hạng và thi đấu theo tiêu chuẩn FIFA cho thấy nỗ lực của các tổ chức quản lý trong việc đưa bóng đá Đông Nam Á tiệm cận với trình độ quốc tế, tạo ra một sân chơi công bằng và giàu tính cống hiến hơn cho người hâm mộ.
Tuệ Nhân