Coventry City đã chính thức chấm dứt 25 năm ngụp lặn ở các giải hạng dưới để trở lại "miền đất hứa" Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, huấn luyện viên Frank Lampard hiểu rằng bầu trời Premier League không dành cho những kẻ mộng mơ. Để không đi vào vết xe đổ của 7/9 đội bóng thăng hạng gần nhất phải xuống chơi tại giải hạng Nhất chỉ sau một mùa giải, "Sky Blues" cần một thứ vũ khí quan trọng: Kinh nghiệm đỉnh cao.
Barkley và Lampard khi còn ở Chelsea.
Ross Barkley: Nhân tố kinh nghiệm cho cuộc chiến trụ hạng
Việc Coventry City nhắm tới Ross Barkley không phải là một sự lựa chọn ngẫu hứng. Frank Lampard hiểu rõ giá trị của tiền vệ 32 tuổi này từ triều đại đầu tiên của ông tại Chelsea. Ngược lại, Barkley cũng thẩm thấu sâu sắc triết lý của chiến lược gia người Anh. Sự kết nối chiến thuật và thấu hiểu lẫn nhau giữa hai thầy trò được kỳ vọng là "đường tắt" giúp đội chủ sân CBS Arena tiết kiệm tối đa thời gian hòa nhập – yếu tố sống còn đối với các tân binh.
Bản CV ấn tượng tại đấu trường Premier League
Với hơn 300 lần ra sân tại đấu trường khắc nghiệt nhất xứ sở sương mù, Barkley sở hữu bản lý lịch (CV) hoàn hảo cho một đội bóng đang tìm cách định danh lại tại Ngoại hạng Anh. Dù từng có giai đoạn phong độ trồi sụt, việc anh chiếm được lòng tin của Unai Emery và đá chính 6/7 trận cuối mùa cho Aston Villa đã chứng minh đẳng cấp của cựu tuyển thủ Anh vẫn còn nguyên vẹn.
Lampard đã giúp Coventry trở lại Ngoại hạng Anh.
Cuộc cạnh tranh từ Fulham và quân bài tẩy "đặc quyền thủ lĩnh"
Dẫu vậy, tham vọng của Frank Lampard đang vấp phải rào cản lớn khi Fulham cũng đang ráo riết theo đuổi Barkley. Fulham mang đến sự ổn định của một đội bóng đã quen mặt tại Ngoại hạng Anh cùng sức hút từ cuộc sống tại London. Tuy nhiên, Coventry City lại nắm giữ một quân bài tẩy mang tên "đặc quyền thủ lĩnh".
Tại Aston Villa hay Fulham, Barkley có thể chỉ là một mắt xích trong hệ thống xoay tua. Nhưng nếu gật đầu với Lampard, anh sẽ được trao niềm tin để trở thành hạt nhân dẫn dắt một tập thể đầy khát khao. Những ví dụ thành công trong quá khứ của Leeds United hay Sunderland là minh chứng cho thấy việc mua sắm đúng đắn và trọng dụng những lão tướng giàu kinh nghiệm có thể giúp các tân binh trụ vững tại đấu trường số một nước Anh.
Tuệ Nhân