Nghệ sĩ Tuấn Cường được biết đến là một kép cải lương có tiếng trong thập niên 80. Ông từng cộng tác với các đoàn hát nổi tiếng như: Đồng Nai, Sài Gòn 1, Hậu Giang, Sông Hương… và ghi dấu ấn đặc biệt qua vai Ất – một nhân vật hài hước, tinh ranh trong vở "Nghêu Sò Ốc Hến".
Giai đoạn cải lương đi xuống, Tuấn Cường cũng lâm vào cảnh ngộ giống nhiều nghệ sĩ khác, không còn sân khấu để hoạt động, không thể đi hát kiếm tiền, cũng không được ai mời hát. Cả cuộc đời chỉ biết cải lương, nam nghệ sĩ rơi vào hoàn cảnh khó khăn, phải bươn chải, làm đủ mọi công việc chân tay.
Nam nghệ sĩ từng kết hôn, có con cái nhưng cũng đã li hôn cách đây hơn chục năm. Hiện tại, nghệ sĩ Tuấn Cường đã ở tuổi U80 nhưng vẫn phải chật vật kiếm sống.
Trong thời hoàng kim của cải lương, nghệ sĩ Tuấn Cường từng cộng tác với các đoàn hát nổi tiếng như Đồng Nai, Sài Gòn 1, Hậu Giang, Sông Hương… và ghi dấu ấn đặc biệt qua vai Ất trong vở cải lương kinh điển "Nghêu Sò Ốc Hến".
Mới đây, nhóm Ngũ long du ký gồm Phi Phụng, Phương Dung, Thụy Mười vừa có chuyến ghé thăm nghệ sĩ Tuấn Cường khi ông đang trông xe. "Bây giờ tôi không ca hát nữa, phải đi làm bảo vệ, giữ xe để kiếm tiền sống qua ngày. Tuổi tôi ngày càng lớn, mình không làm mà mai sau có bệnh hoạn gì thì lại khổ nữa. Thành ra mình phải tự bươn chải", giọng ca cải lương một thời cho biết.
Nam nghệ sĩ cũng cho biết ông bị tim mạch, huyết áp cao… nên phải chú ý đi thăm khám thường xuyên. Sau khi ly hôn, Ất của vở Ngao sò ốc hến sống cùng con gái ở quận 8 (TP.HCM). Về công việc bảo vệ cho quán cà phê, ông nói mỗi tháng kiếm khoảng 5-6 triệu đồng, trong khi chi phí thuê trọ đã rơi vào khoảng 2,5 triệu đồng.
"Vợ chồng li dị 12 năm rồi. Tôi có một đứa con gái đi làm thuê cho người ta. Nó thuê nhà trọ nên tôi ở tá túc cùng nó, góp tiền trà chung tiền trọ với nó. Tôi trọ ở tận bên quận 8.
Công việc của tôi vất vả lắm, một ngày làm đến tận 16 tiếng, ăn uống tự túc, mà được trả có 5 triệu. Được cái, thi thoảng có khách nào thương thì bo cho tôi thêm vài đồng, nhưng cũng không đáng bao nhiêu. Có người thì cho quà.
Nghệ sĩ Tuấn Cường hiện tại làm bảo vệ trông xe, lương tháng 5-6 triệu.
Nam nghệ sĩ vui mừng khi được các đồng nghiệp giúp đỡ.
Mà đúng ra, công việc của tôi không phải giữ xe, chính xác là đẩy xe cho khách. Tức là khách đến uống cà phê thì tôi phải dắt xe, đẩy xe cho họ.
6 rưỡi sáng tôi đã phải ra đường để đi giữ xe cho người ta, làm liên tục không nghỉ tới tận 10 rưỡi đêm. Tôi làm công việc này cũng được 6 năm rồi, vất vả thật nhưng không biết gì khác, tại già rồi. Cuộc đời tôi cũng chỉ biết đi hát, không hát được nữa thì đành chịu, không biết kinh doanh buôn bán gì cả".
Khi được nhóm biếu chút tiền sinh hoạt, nghệ sĩ Tuấn Cường vô cùng xúc động. Đã rất lâu rồi ông mới được các đồng nghiệp tới thăm, số phận của những nghệ sĩ lớn tuổi như ông gần như bị lãng quên trong thời cuộc.
Dù rời xa sân khấu đã lâu nhưng nghệ sĩ Tuấn Cường vẫn nhớ nghề và giữ giọng hát ngọt ngào, ca tuồng cổ không quên lời nào.
Nhóm Ngũ long du ký gặp gỡ nghệ sĩ Tuấn Cường - vai Ất trong vở "Nghêu sò ốc hến". Ông cất tiếng ca 1 đoạn cải lương, vẫn say nghề như xưa.