Thủ môn của Indonesia Maarten Paes vất vả cản phá cú sút của Salem Al Dawsari (Saudi Arabia). Ảnh: AP
Những nền bóng đá mạnh khẳng định vị thế
Tính đến nay, đã có 6 đội bóng của châu Á giành quyền góp mặt ở VCK World Cup 2026 là: Australia, Hàn Quốc, Iran, Jordan, Nhật Bản và Uzbekistan. Trong số này, Jordan và Uzkekistan sẽ có lần đầu góp mặt ở World Cup. Tuy có chút bất ngờ nhưng nếu xét kỹ thì đây là thành quả xứng đáng của 2 quốc gia này sau chiến lược đầu tư bài bản cho bóng đá trẻ. Jordan từng thua Việt Nam ở vòng 16 đội Asian Cup 2019 nhưng ở giải gần nhất năm 2023, họ đi tới trận chung kết, trước khi chịu thua đội chủ nhà Qatar.
Còn với Uzbekistan, họ chưa bao giờ tiến xa hơn vòng tứ kết Asian Cup nhưng ở các giải đấu dành cho U.23, “Những chú sói trắng” có vị thế đáng nể. Uzkekistan góp mặt đầy đủ ở 6 VCK Giải U.23 châu Á. 4 lần giải gần nhất, họ luôn cán đích trong tốp 4, với thành tích đáng nhớ nhất là chức vô địch năm 2018, sau khi vượt qua đội tuyển U.23 Việt Nam trong trận chung kết.
Về phần các đội bóng ĐNA, hầu hết đều tham gia vòng loại nhưng lần lượt rơi rụng ở những rào cản đầu tiên. Chỉ có duy nhất Indonesia giành quyền vào vòng loại thứ 3. Nhờ chính sách nhập tịch triệt để, đội bóng xứ vạn đảo lập kỷ lục về số điểm mà một đại diện ĐNA có được ở vòng loại 3 là 12. Nhờ đó, tuyển Indonesia hiện có mặt ở vòng loại 4, tranh 2 vé tiếp theo của AFC tới VCK World Cup 2026.
Ở vòng loại 4, đoàn quân của huấn luyện viên (HLV) Patrick Kluivert được xếp vào bảng B với Saudi Arabia và Iraq. Trong khi bảng A có Các Tiểu vương quốc Ả-rập Thống nhất (UAE), Oman và Qatar. Các đội này thi đấu vòng tròn một lượt tại sân tập trung, chọn 2 đội đứng đầu mỗi bảng giành quyền tới World Cup, trong khi 2 đội nhì bảng bước vào vòng loại 5 để xác định đại diện của AFC bước vào vòng play-off liên lục địa.
Cơ hội nào cho Indonesia?
Trong trận mở màn ở bảng B vòng loại 4 vào ngày 9-10, Indonesia tái ngộ Saudi Arabia - đối thủ họ từng giành được 4 điểm ở vòng loại gần nhất. 2 đội chạm trán nhau trên sân đã từng mang lại cho Indonesia trận hòa ở vòng loại 3 là King Abdullah Sports City ở Jeddah.
Tuy nhiên, lần này vận may đã không đứng về phía Indonesia cho dù Kevin Diks lập cú đúp từ những cú đá penalty. Đó là bởi, “Những chú chim ưng xanh” đã rút ra bài học từ 2 lần gặp trước. Họ điềm tĩnh điều tiết lối chơi và tung ra những đường tấn công sắc lẹm để giành chiến thắng 3-2 trước khán giả nhà với cú đúp của Al-Buraikan và pha ghi bàn của Al-Shamat.
Thắng lợi này giúp thầy trò HLV Herve Renard mở toang cánh cửa tới VCK, trong khi Indonesia chỉ còn biết gồng mình lên thi đấu với Iraq ở lượt trận tiếp theo. HLV Kluivert tỏ ra thất vọng khi đội bóng của ông để mất lợi thế dẫn trước quá nhanh, nhưng ông không hề bận tâm đến trận thua này và hướng đến trận gặp Iraq vào cuối tuần này.
HLV người Hà Lan nói về bàn gỡ hòa của Saudi Arabia: “Điều đó là không thể xảy ra nhưng nó đã xảy ra. Chúng tôi đã không kèm người tốt giữa các tuyến, nên các cầu thủ chạy cánh buộc phải bó vào trong để tham gia phòng ngự. Chúng tôi đã không thể kiểm soát thế trận sau khi dẫn trước 1-0 và để thủng lưới dễ dàng. Tôi rất thất vọng nhưng chúng tôi vẫn còn một trận đấu ở phía trước. Chúng tôi đã so tài với một đội bóng mạnh, vì vậy chúng tôi không được phép chủ quan. Giờ là lúc để phân tích và trở lại mạnh mẽ hơn, bởi chúng tôi cần phải giành chiến thắng trong trận đấu với Iraq”.
Mục tiêu của HLV Kluivert là vậy nhưng để hiện thực hóa nó là chuyện không dễ, bởi Iraq là đối thủ mạnh không kém Saudi Arabia. Họ đang xếp hạng 58 thế giới, so với 119 của đội tuyển Indonesia, cũng như có đội hình không hề kém cạnh dàn cầu thủ nhập tịch của đội bóng ĐNA.
Bảo Trâm