Sau chuyến thăm của Tổng thống Lee Jae-myung tới khu sản xuất của Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Vũ trụ Hàn Quốc (KAI) tại Sacheon, những bức ảnh về máy bay chiến đấu hạng nhẹ FA-50M đang lắp ráp cho Không quân Malaysia đã được công bố.
Theo trang Defense Security Asia (DSA), các máy bay mang số hiệu đuôi 05, 07, 09, 10 và 13 hiện đang được sản xuất trên dây chuyền, với việc lắp ráp khung thân đã hoàn tất. Như vậy công việc đang tiến triển đúng theo kế hoạch đã thỏa thuận trước đó.
Trước đó vào tháng 2/2023, Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Hàn Quốc và Bộ Quốc phòng Malaysia đã ký một văn bản chấp nhận đề xuất cung cấp 18 máy bay chiến đấu hạng nhẹ FA-50.
Hợp đồng giao hàng chính thức được ký kết vào tháng 5/2023 tại Triển lãm Hàng không Quốc tế LIMA 2023 trên đảo Langkawi. Đơn đặt hàng có giá trị 1,2 nghìn tỷ won (920 triệu đô la Mỹ).
Theo các điều khoản quy định trong hợp đồng, chiếc tiêm kích FA-50 đầu tiên sẽ được giao cho Malaysia 42 tháng sau khi ký kết, và những máy bay còn lại sẽ được giao trong vòng 10 tháng tiếp theo.
Không quân Malaysia dự kiến sẽ nhận lô máy bay FA-50M đầu tiên gồm 4 chiếc vào tháng 10/2026, các lô tiếp theo sẽ được giao theo từng đợt riêng biệt, và đơn đặt hàng sẽ hoàn tất vào năm 2028. Tất cả 18 máy bay ban đầu sẽ hoạt động từ Căn cứ Kuantan.
Các máy bay này được đặt hàng thông qua một cuộc đấu thầu nằm trong chương trình cải cách dài hạn của Không quân Malaysia đến năm 2055, được đặt tên là CAP55 (Năng lực 55).
Tài liệu nói trên quy định việc mua sắm 36 máy bay FLIT/LCA theo hai giai đoạn. Trong giai đoạn đầu, Bộ Tư lệnh Không quân đã đệ trình yêu cầu cấp kinh phí cho 18 chiến đấu cơ.
Thêm 18 tiêm kích nữa dự kiến sẽ được mua trong giai đoạn thứ hai theo Kế hoạch Quốc phòng Malaysia lần thứ 13 (2026 - 2030), dự kiến 36 chiếc phi cơ này sẽ tạo thành một phi đội huấn luyện và hai phi đội chiến đấu.
Dự kiến các máy bay sẽ được bàn giao dưới dạng phiên bản FA-50 Block 20 với radar điều khiển hỏa lực Raytheon PhantomStrike, khả năng tiếp nhiên liệu trên không và bộ vũ khí được mở rộng.
Vào tháng 9 năm 2024, trong chuyến thăm của Bộ trưởng Quốc phòng Malaysia tới các nhà máy KAI và Hanwha Aerospace tại Gwangju, Bộ Quốc phòng Malaysia đã ký kết giai đoạn hai của thỏa thuận Chương trình Hợp tác Công nghiệp (ICP).
Đơn vị được giao hợp đồng là công ty Ikramatic Systems Sdn Bhd của Malaysia, trong đó quy định việc chuyển giao công nghệ và sự tham gia của ngành công nghiệp địa phương vào việc bảo trì phi đội tiêm kích hạng nhẹ FA-50M.
Bạch Dương