Bọ tình yêu đang xuất hiện khắp các cung đường leo núi cùng khu vực trong và quanh Seoul. Ảnh: Guardian.
Lovebug tạm dịch là bọ tình yêu, song dường như không ai yêu loài côn trùng này. Trên thực tế, rất nhiều người dân tại Hàn Quốc muốn giết chết bọ tình yêu, theo New York Times.
Những con côn trùng có kích thước bằng ngón tay cái đang xuất hiện tràn lan tại một số khu vực ở Seoul và các thành phố lân cận từ tháng 5. Tình trạng này dự kiến kết thúc vào cuối tuần. Bọ tình yêu không nguy hại cho sức khỏe con người, vì vậy các quan chức thành phố đã chọn cách tiếp cận nhẹ nhàng.
Họ chủ yếu phun nước vào đám bọ và khuyến cáo người dân cũng nên làm vậy. “Bọ tình yêu không phải loài gây hại! Hãy ngừng sử dụng thuốc trừ sâu và bảo vệ thiên nhiên”, chính quyền Seoul tuyên bố trong một video.
Tuy nhiên, những người bị bọ tình yêu “bao vây” hoặc phải cạo từng lớp xác bọ tình yêu khỏi mặt tiền cửa hàng không hiểu tại sao loài côn trùng khó chịu nhất trong mùa hè tại Seoul lại “thoát chết” dễ dàng tới vậy. Họ muốn các quan chức phun thuốc độc.
Bám khắp người, giăng kín lối đi
“Loài côn trùng này không mang lại lợi ích gì”, Ahn Yeon Sik chia sẻ trong lúc xịt nước vào đám bọ tình yêu dày đặc trước quán bar ở Incheon - một thành phố gần Seoul.
Gần đó, một người đàn ông ngồi trên băng ghế đập những con bọ bằng miếng bìa cứng, còn một người đi bộ nhanh chóng cúi xuống tránh một cặp bọ đang lao về phía cô.
“Tôi được biết chúng ghét nước, nhưng nước chẳng có tác dụng gì”, anh Ahn nói, hất một con bọ khỏi cổ. Anh cùng xịt thuốc trừ muỗi và rượu soju nhưng không có tác dụng.
Bọ tình yêu có tên khoa học là Plecia longiforceps, và chuyên gia cho biết loài bọ này không cắn hoặc mang mầm bệnh. Tuy nhiên, chúng thường tụ theo cặp khi con cái và con đực bám vào nhau để giao phối nên to gấp đôi kích thước thực tế, và di chuyển theo đàn lớn.
Bọ tình yêu trong tư thế giao phối đặc trưng. Ảnh: Kyodo News.
Seoul lần đầu tiên phát hiện bọ tình yêu vào năm 2022. Tuy nhiên, người dân trong và xung quanh thủ đô vẫn chưa quen với loài bọ này. Năm 2025, các quan chức Seoul và Incheon nhận được hàng nghìn khiếu nại từ người dân yêu cầu loại bỏ bọ tình yêu hoành hành trên đường phố.
Cuối tuần trước, thợ hàn Kim Jae Woong đi bộ đường dài tại một ngọn núi ở quận Gyeyang thuộc Incheon. Đàn bọ dày đặc đến mức che khuất tầm nhìn và xác chết lả tả trên lối đi. Một số con thậm chí còn chui vào quần đùi và áo phông của anh Kim.
“Lúc đầu tôi nghĩ mình có thể chịu đựng được. Nhưng có những con bọ chết trên mặt đất và bốc mùi hôi thối”, anh kể lại.
Anh Kim đã dùng tay dọn xác bọ tình yêu khi đi bộ xuống núi, rũ sạch bọ trên người và trở về nhà. “Tôi nghe nói bọ tình yêu là côn trùng có lợi. Tại sao lại thế? Chúng trông gớm quá”, anh nói.
Chính quyền bó tay?
Hiện tại, hầu hết quan chức Seoul và Incheon vẫn kiên trì dùng nước xua đuổi bọ tình yêu. Một số quận của Seoul kêu gọi mọi người phun nước và tránh mặc quần áo sáng màu. Ít nhất một quận đã cho người dân thuê máy phun thuốc trừ sâu miễn phí.
Hôm 1/7, các quan chức y tế ở quận Gyeyang đã “đầu hàng” trước áp lực của công chúng khi điều động xe phun thuốc. Hàn Quốc thường xuyên dùng xe phun thuốc để diệt muỗi, gián và các loại côn trùng khác đe dọa tới sức khỏe cộng đồng.
"Chúng tôi không thể xử lý được khối lượng khiếu nại", Baek Eun Sil - Giám đốc nhóm phòng chống bệnh truyền nhiễm của quận Gyeyang - cho biết. "Công chúng nói bọ tình yêu quá kinh khủng, đáng sợ và khó chịu nếu không diệt trừ chúng”.
Tuy nhiên, việc phun thuốc dường như cũng không có tác dụng, Nam In - người điều hành một quán cafe gần đó - cho biết. Anh nghi ngại chính quyền thành phố không thể kiểm soát được tình hình.
“Họ chỉ đang cố gắng xoa dịu tâm lý chúng tôi”, anh nói khi những con bọ bò trên cửa sổ và sàn gạch của quán cafe. “Số lượng bọ nằm ngoài tầm kiểm soát của con người”.
Một xe phun thuốc ở Incheon, Hàn Quốc hôm 1/7. Ảnh: Gyeyang Public Health Center.
Không thể dự đoán được quy mô của bọ tình yêu. Seunggwan Shin - giáo sư sinh học chuyên nghiên cứu về côn trùng tại Đại học Quốc gia Seoul - cho biết loài bọ này có khả năng đã xâm nhập vào Hàn Quốc thông qua những con tàu xuất phát từ miền Đông Trung Đông. Trứng bọ tình yêu nằm trong đất ẩm và bên dưới lá vào mùa đông rồi nở ra khi thời tiết ấm áp.
Ông Shin nói trong những mùa hè trước, bọ tình yêu chỉ hoành hành tại khu vực xung quanh thủ đô. Không rõ chính quyền có biện pháp hiệu quả nào hơn cách phun nước để xử lý bọ tình yêu.
Theo vị giáo sư, sử dụng thuốc trừ sâu có thể khiến bọ tình yêu “kháng thuốc”, gây tác động tiêu cực tới những loài săn mồi như chim và bọ ngựa săn mồi. Nghiên cứu của ông Shin cho biết bọ tình yêu có thể bị dụ bằng ánh sáng.
Trong khi đó, công chúng đang thử những cách tiếp cận khác. Một người đi bộ đường dài đã cạo bọ tình yêu bám trên lan can dọc theo dường mòn và cho vào túi nhỏ. Anh mang về nhà và cho vào tủ đông, sau đó làm thành miếng thịt viên rồi nấu và ăn trong một video trên Youtube. Anh chấm “bánh mì kẹp thịt” bọ tình yêu 4,5/5 sao.
Trí Ân