Hang Phật Pak Ou (Luang Prabang, Lào), nơi lưu giữ hơn 4.000 pho tượng Phật
Hang Phật Pak Ou (Luang Prabang, Lào) nằm nép mình uy nghiêm bên vách núi đá vôi, ngay tại điểm giao thoa của 2 dòng sông Mê Kông và Nam Ou.
Để đến được hang Pak Ou, du khách phải đi thuyền (đò) mất khoảng 1-2 giờ ngược dòng Mê Kông từ trung tâm Luang Prabang, một hành trình trải nghiệm sông nước đầy thú vị.
Hoặc du khách có thể đi đường bộ tới khu dân cư ở ngã 3 sông rồi thuê thuyền qua hang, chỉ mất khoảng 10-20 phút.
Quần thể Pak Ou thực chất bao gồm 2 hang động: Tam Ting (hang dưới) nằm ngay sát mép nước và Tam Phum (hang trên), du khách phải leo thêm hàng trăm bậc thang để khám phá.
Tương truyền, hang động này đã mang ý nghĩa tâm linh với người dân địa phương từ trước cả khi Phật giáo du nhập vào Lào.
Lịch sử của hàng ngàn tượng Phật bắt đầu từ nhiều thế kỷ trước, khi chiến tranh nổ ra, các nhà sư và người dân đã mang tượng Phật đến đây cất giấu để tránh sự tàn phá.
Một truyền thuyết kể lại, khi thuyền của các nhà sư chạy nạn đến khúc sông này thì gặp giông bão và dạt vào hang. Coi đây là ý trời Phật, họ đã quyết định chọn nơi này làm chỗ an vị cho các pho tượng.
Pak Ou là "ngôi nhà" của hơn 4.000 pho tượng Phật. Ước tính có khoảng 2.500 tượng ở hang Tam Ting (dưới) và 1.500 tượng ở hang Tam Phum (trên).
Bên trong hang Tam Ting (hang dưới), ánh sáng tự nhiên chiếu rọi hàng ngàn pho tượng lớn nhỏ được xếp dày đặc trên các bệ đá và hốc tường, tạo nên một không gian choáng ngợp.
Không gian bên trong hang Tam Phum (hang trên) tối và sâu hơn. Du khách thường phải dùng đèn pin để chiêm ngưỡng các pho tượng cổ kính ẩn mình trong bóng tối, mang lại cảm giác huyền bí.
Hầu hết các tượng gỗ được sơn màu đỏ hoặc đen, sau đó được phủ một lớp vàng lá, dù nhiều bức đã phai mờ theo năm tháng.
Bên cạnh chất liệu gỗ, hang còn lưu giữ nhiều tượng Phật được làm từ các vật liệu độc đáo khác như gốm sứ và cả sừng động vật.
Các pho tượng có đủ mọi kích cỡ, từ nhỏ bằng lòng bàn tay đến kích thước lớn và ở nhiều tư thế khác nhau (ngồi thiền, đứng, nằm), phản ánh các giai đoạn nghệ thuật Phật giáo Lào.
Từ hàng trăm năm nay, Pak Ou là địa chỉ hành hương linh thiêng của các vị vua Lào xưa và các tín đồ Phật giáo trong cả nước, đặc biệt vào dịp Tết Bunpimay (Tết cổ truyền của Lào).
Với vẻ đẹp cổ kính, bí ẩn và giá trị tâm linh to lớn, hang Pak Ou đã trở thành điểm nhấn du lịch không thể bỏ qua, thu hút đông đảo du khách trong nước và quốc tế đến Luang Prabang.
Trường Hùng