Hành trình minh oan cho người đàn ông Mỹ ngồi tù hơn 20 năm - Kỳ cuối

2 ngày trướcBài gốc

Kỳ cuối: ADN giúp minh oan

Trong suốt nhiều năm, nhiều người quan tâm tới lĩnh vực này đã tự hỏi câu hỏi tương tự. Vào năm 2018, podcast “Undisclosed” đã dành cả một mùa để điều tra lại vụ giết người của nhà Swain và bản án của Perry.

Năm sau đó, Sharpe, một nhà báo điều tra của Atlanta Journal-Constitution, cho biết mối quan tâm của ông đối với vụ án đã tăng lên khi ông biết đến vụ án thông qua Georgia Innocence Project. Đó là lần đầu tiên ông nghe về vụ giết người, mặc dù ông lớn lên không xa nơi xảy ra vụ án.

Erik Sparre. Ảnh: Văn phòng cảnh sát trưởng quận Glynn

Sharpe đã nghiên cứu lại vụ án và bắt đầu kiểm tra lại bằng chứng ngoại phạm của các nghi phạm trước đó. Một trong số đó là Erik Sparre, người đã được nhắc đến sớm trong cuộc điều tra vụ giết người.

“Tôi quyết định nghi ngờ anh ta như tôi đã nghi ngờ tất cả mọi người: ‘Anh ta có bằng chứng ngoại phạm, chắc chắn anh ta đang nói thật, nhưng tôi sẽ kiểm tra lại’”, Sharpe kể lại.

Vào đêm xảy ra vụ giết người, Sparre nói rằng anh ta đang làm ca đêm tại một cửa hàng Winn-Dixie địa phương. Sharpe đã bắt đầu tìm kiếm người quản lý của cửa hàng, người mà theo hồ sơ cảnh sát đã xác nhận bằng chứng ngoại phạm của Sparre với các điều tra viên.

Cuối cùng, Sharpe đã liên lạc với người quản lý, người giờ đã lớn tuổi nhưng khẳng định một điều: Ông chưa bao giờ nói chuyện với cảnh sát.

Sharpe kể: “Ông ấy nói ‘Tôi chưa bao giờ nói chuyện với cảnh sát về việc này và tôi chắc chắn nếu họ hỏi tôi về điều này thì tôi đã biết, vì đây là việc lớn nhất đã xảy ra. Chắc chắn tôi sẽ nhớ nếu họ gọi hỏi về một trong những nhân viên của tôi’”.

Hơn nữa, Sharpe cho biết người này đã nói với ông rằng các chi tiết cá nhân trong hồ sơ cảnh sát như tên và địa chỉ của ông là sai. Sau đó, theo một tài liệu của tòa án, ông đã đưa ra một lời khai có tuyên thệ với cùng lời phủ nhận đó.

Với lời phủ nhận mạnh mẽ như vậy, Sharpe đã tiếp tục điều tra bằng cách liên hệ cả Sparre và Georgia Innocence Project để lấy ý kiến. Ông không biết rằng những câu hỏi của mình sẽ khởi xướng một chuỗi sự kiện dẫn đến việc minh oan cho Perry.

Christina Cribbs, một luật sư cao cấp tại Georgia Innocence Project, đã cử một điều tra viên đến nhà Sparre và yêu cầu mẹ anh ta cung cấp mẫu ADN. Bà đã đồng ý, tin rằng điều đó có thể giúp làm rõ rằng con trai mình vô tội trong vụ án.

Vì con cái thừa hưởng ADN ty thể từ mẹ, xét nghiệm ADN có thể chỉ ra với xác suất cao rằng hai người có quan hệ huyết thống. Loại xét nghiệm ADN này đã trở thành một công cụ quan trọng trong các cuộc điều tra pháp y.

Luật sư Cribbs nói: “Chỉ là tình cờ khi ADN của Sparre và mẹ anh ta có một đặc điểm rất hiếm. Họ đã so sánh nó với hồ sơ ADN mà họ đã thu được từ sợi tóc trên cặp kính trước khi xét xử Dennis và kết quả khớp hoàn toàn”.

Theo hồ sơ tòa án, phân tích ADN đã “loại trừ 99,6%” dân số Bắc Mỹ là người có thể đã để lại những sợi tóc tìm thấy tại hiện trường vụ án, nhưng Erik Sparre thì không bị loại trừ.

Khi Sharpe gọi điện cho Sparre để thảo luận về kết quả ADN, Sparre vẫn khẳng định mình vô tội, giống như trong các cuộc trao đổi trước đó. Sparre nói: “Nghe này, ADN này sẽ chứng minh tôi không làm điều đó”.

Dù 99,6% dân số có thể bị loại trừ khỏi vụ án dựa trên sợi tóc tìm thấy tại hiện trường, nhưng vẫn còn hơn một triệu nghi phạm chỉ riêng ở Bắc Mỹ.

Tuy nhiên, chứng cứ ADN chính là bước đột phá mà đội ngũ luật sư của Perry cần để chứng minh rằng Dennis Perry không thể là người đã đeo cặp kính vào đêm hôm đó.

Đội ngũ luật sư của Perry đã đệ đơn yêu cầu xét xử lại vào năm 2019, nêu rõ lý do tại sao chứng cứ ADN mới này, kết hợp với nhiều sự kiện khác mà họ thu thập được để chứng minh sự vô tội của Perry, đủ để lật ngược bản án của ông về vụ giết hại Harold và Thelma Swain.

Một thẩm phán đã đồng ý. Sau 20 năm, 10 tháng và 6 ngày, Dennis Perry được thả khỏi tù vào năm 2020. Gần một năm sau, ông được minh oan.

Vào ngày 9/12 - gần 40 năm sau vụ giết hại Harold và Thelma Swain, Cục Điều tra Georgia đã bắt giữ Erik Sparre tại nhà anh ta ở Waynesville, Georgia.

Anh ta bị buộc tội hai tội danh giết người và hai tội danh hành hung nghiêm trọng.

Stephen Tillman, công tố viên công khai phụ trách vụ Sparre, xác nhận văn phòng của ông đang xử lý vụ án nhưng từ chối bình luận thêm.

Trong suốt bốn năm qua, những cáo buộc liên quan đến Erik Sparre đã gây ảnh hưởng đến gia đình người này. Điều này càng thêm trầm trọng khi mẹ của Sparre, bà Gladys, qua đời do các vấn đề sức khỏe trước đó ngay sau khi Perry được minh oan.

Kể từ khi Erik Sparre bị bắt vào đầu tháng 12/2024, gia đình anh ta vẫn không thể tin rằng người mà họ biết lại làm những việc như cáo buộc.

Một người họ hàng của Sparre nói: “Nỗi sợ lớn nhất của tôi là họ đã có một vết đen khi bỏ tù người vô tội suốt 20 năm và họ sẽ không để điều đó xảy ra lần nữa. Tôi đoán điều đó khiến tôi tự hỏi họ có gì, họ biết gì”.

Việc minh oan cho Perry cũng đã mở lại những vết thương cũ cho gia đình nhà Swain, những người nghĩ rằng họ đã tạm quên được quá khứ.

Charlie Swain nói: “Sau khi họ biết rằng Dennis không làm điều đó, thì càng đau đớn hơn vì câu hỏi ai là người đã làm?”.

Bây giờ, khi Sparre bị bắt và có thể có một phiên tòa mới, Swain và chị gái ông cho biết họ hy vọng họ sẽ cuối cùng có được câu trả lời.

“Chúng tôi chỉ cầu nguyện và hy vọng rằng chúng tôi sẽ tìm được câu trả lời kết thúc vụ này khi chúng tôi còn sống”, ông nói.

Từng là một người bị kết án sai, Dennis Perry rất coi trọng khái niệm “bạn vô tội cho đến khi bị chứng minh là có tội” và ông từ chối thảo luận về việc bắt giữ Sparre. Người đàn ông 62 tuổi này đang tập trung tận hưởng từng khoảnh khắc bên gia đình và các cháu.

Ông Perry đã có thể mỉm cười trở lại. Ảnh: Brenda Perry

Georgia là một trong 12 bang không tự động bồi thường cho những người được minh oan. Nghị viện bang Georgia đã thông qua một dự luật vào năm 2022 để bồi thường cho Perry về những năm tháng ông đã trải qua trong tù.

Nhưng vào ban đêm, khi không còn cơ chế phòng vệ, những ký ức về tất cả những gì ông đã chứng kiến và trải qua trong những thập kỷ ở tù lại ùa về. Bà Brenda nói rằng ít nhất hai lần mỗi tuần, chồng mình thức dậy mồ hôi đầm đìa. Perry nói: “Bạn không thể quên những gì bạn đã thấy và bạn không thể không nghe những gì bạn đã nghe”.

Gia đình hiện vẫn sống ở quận Camden, cách không xa nhà thờ Baptist Rising Daughter . Khi mới về nhà, Perry nói ông không thể lái xe gần nhà thờ và cảm thấy sợ khi phải vào thị trấn một mình.

Giờ đây, Perry nói rằng ông đang tự hào đón nhận cuộc sống của mình, được tiếp thêm sức mạnh nhờ trân trọng sâu sắc tự do. Biển số xe của ông ghi từ “đã được minh oan”.

Thùy Dương/Báo Tin tức (theo CNN)

Nguồn Tin Tức TTXVN : https://baotintuc.vn/ho-so/hanh-trinh-minh-oan-cho-nguoi-dan-ong-my-ngoi-tu-hon-20-nam-ky-cuoi-20250103214004891.htm