Năng lượng ánh sáng của tia laser di chuyển nhanh hơn nhiều so với bất kỳ hệ thống đánh chặn nào trong kho vũ khí của Israel. Ảnh: IDF
Trước đó vào tháng 6, Bộ Quốc phòng, Tập đoàn công nghệ quốc phòng Rafael (đơn vị dẫn đầu trong dự án này) cùng các đối tác như Elbit đã công bố hệ thống “Lite Beam” (phiên bản thu nhỏ của Iron Beam) cũng đã sẵn sàng chiến đấu.
Cũng trong dịp đó, Israel cho biết các hệ thống phòng thủ laser của nước này đã bắn hạ khoảng 40 thiết bị bay không người lái (UAV) của Hezbollah hồi tháng 10/2024.
Tuy nhiên, thông báo hôm 17/9 đánh dấu một bước tiến vượt bậc không chỉ về mặt công nghệ mà còn về quy mô triển khai.
Khác với các hệ thống trước đây chủ yếu nhắm vào UAV – mối đe dọa chậm và dễ phát hiện, Iron Beam có khả năng đánh chặn cả tên lửa, rocket và đạn cối. Điều này khiến nó trở nên vượt trội và có thể thay thế một phần vai trò của các hệ thống như Iron Dome hoặc Arrow.
Với tốc độ ánh sáng, chùm tia laser của Iron Beam có thể tiêu diệt mục tiêu chỉ vài giây sau khi được phóng đi, thậm chí ngay khi mục tiêu vẫn còn trong không phận đối phương. Đây là lợi thế chiến lược lớn so với các tên lửa đánh chặn truyền thống.
Khác với giai đoạn thử nghiệm ban đầu chỉ giới hạn ở một vài khu vực, các bệ phóng Iron Beam sẽ được triển khai quy mô toàn quốc. Điều này cho phép Israel bao phủ và bảo vệ không phận hiệu quả hơn, giảm gánh nặng cho các hệ thống khác đang hoạt động ở 6 mặt trận.
Một ưu điểm khác biệt của Iron Beam là chi phí vận hành cực kỳ rẻ. Trong khi một tên lửa đánh chặn Arrow có thể tiêu tốn hàng triệu shekel, hoặc một quả đạn Iron Dome cũng lên tới hàng chục nghìn shekel, thì việc bắn một chùm tia laser của Iron Beam chỉ tốn chi phí tương đương... bật công tắc đèn.
Thiếu tướng dự bị Amir Baram – Tổng vụ trưởng Bộ Quốc phòng – cho biết đây mới chỉ là “viên gạch nền móng” cho một cuộc cách mạng trong chiến tranh hiện đại, nơi chiến trường sẽ được phủ kín bởi các hệ thống laser giá rẻ nhưng hiệu quả cao.
Giới chức an ninh cũng khẳng định hệ thống có khả năng đối phó với các đợt tấn công ồ ạt chứ không chỉ giới hạn ở một hoặc hai mục tiêu cùng lúc.
Chuẩn tướng Yehuda Elmakayes, người đứng đầu bộ phận nghiên cứu và phát triển, cho biết Quốc hội Israel đã phê duyệt ngân sách lớn từ hai năm trước để triển khai đầy đủ các bệ phóng Iron Beam.
Dù nhiều quốc gia như Mỹ, Anh, Nga, Trung Quốc, Đức và Nhật Bản cũng đang phát triển vũ khí laser, nhưng theo Bộ Quốc phòng Israel, Iron Beam hiện là hệ thống duy nhất đã vượt qua giai đoạn thử nghiệm và đi vào sử dụng thực tế.
Một lợi thế lớn của hệ thống này là khả năng tiêu diệt mối đe dọa từ rất sớm, nghĩa là trong phần lớn trường hợp, người dân Israel sẽ không cần nghe còi báo động hay phải tìm nơi trú ẩn.
Laser hoạt động nhanh đến mức nếu ban đầu bắn trượt, hệ thống vẫn có thời gian để bắn thêm nhiều lần nữa trước khi mục tiêu tới nơi.
Thanh Bình (P/v TTXVN tại Israel)