Trước trận ra quân gặp Hàn Quốc tại Guadalajara (Mexico), HLV Miroslav Koubek khẳng định ông không hề cảm thấy áp lực bởi cột mốc đặc biệt này. Nhà cầm quân 74 tuổi cho rằng kinh nghiệm nhiều năm làm việc trong môi trường bóng đá đỉnh cao giúp ông giữ được sự bình tĩnh trước mọi thử thách. Thay vì nghĩ đến quãng thời gian 20 năm vắng bóng ở World Cup, ông muốn các học trò tập trung hoàn toàn vào những gì đang chờ đợi phía trước.
“Tôi đã làm nghề này đủ lâu để những điều như vậy không khiến mình lo lắng. Điều quan trọng nhất là chuẩn bị thật tốt cho trận đấu và phát huy tối đa những gì đội bóng đang có”, Koubek chia sẻ trong buổi họp báo trước trận.
Sau hai thập kỷ chờ đợi, đội tuyển CH Czech cuối cùng cũng trở lại sân chơi World Cup. Ảnh: Reuters
Việc CH Czech trở lại World Cup 2026 được xem là một trong những câu chuyện đáng chú ý của giải đấu. Lần gần nhất đội bóng Đông Âu góp mặt ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh là tại World Cup 2006 ở Đức. Khi ấy, họ sở hữu nhiều ngôi sao nổi tiếng như Pavel Nedved, Jan Koller hay Tomas Rosicky.
So với thế hệ vàng năm đó, đội hình hiện tại không còn những tên tuổi tầm cỡ thế giới. Tuy nhiên, HLV Koubek tin rằng tập thể gắn kết và tinh thần chiến đấu mới là yếu tố quan trọng nhất.
“Chúng tôi không có nhiều ngôi sao lớn nhưng có sự đoàn kết, kỷ luật và khát vọng. Mọi thứ sẽ phụ thuộc vào chiến thuật cũng như cách chúng tôi tận dụng điểm mạnh của mình”, ông nhấn mạnh.
Đối thủ đầu tiên của CH Czech là Hàn Quốc, đội bóng được đánh giá cao hơn nhờ sở hữu nhiều cầu thủ đang thi đấu tại các giải vô địch hàng đầu châu Âu. Trong đó, cái tên đáng chú ý nhất chắc chắn là đội trưởng Son Heung-min.
HLV Koubek không ngần ngại gọi Son là một “huyền thoại thực sự” của bóng đá châu Á. Tuy nhiên, ông cũng bày tỏ niềm tin vào hàng phòng ngự của đội nhà. “Son là cầu thủ xuất sắc và là mối đe dọa lớn nhất bên phía Hàn Quốc. Nhưng các hậu vệ của chúng tôi từng đối đầu với nhiều ngôi sao lớn trong sự nghiệp và tôi tin họ đủ khả năng kiểm soát những tình huống nguy hiểm”, chiến lược gia người CH Czech nói.
Theo giới chuyên môn, CH Czech nhiều khả năng sẽ lựa chọn lối chơi giàu thể lực, đề cao tính kỷ luật và sự quyết liệt trong tranh chấp. Đây cũng là phong cách đã giúp họ vượt qua vòng play-off để giành vé dự World Cup sau khi từng trải qua chiến dịch vòng loại đầy khó khăn.
Ít ai quên rằng trước khi Koubek tiếp quản đội tuyển, CH Czech từng gây thất vọng với trận thua khó tin trước Faroe Islands. Chính ông là người vực dậy tinh thần toàn đội, đưa họ vượt qua những thời điểm khó khăn nhất để góp mặt tại World Cup 2026.
Sau cuộc đối đầu với Hàn Quốc, CH Czech sẽ tiếp tục chạm trán Nam Phi và chủ nhà Mexico ở bảng A. Dù không được đánh giá là ứng viên hàng đầu cho tấm vé đi tiếp, Koubek tin rằng đội bóng của ông hoàn toàn có thể tạo nên bất ngờ nếu duy trì được sự tập trung và tính tổ chức.
“Chúng tôi cần giữ vững kỷ luật, tuân thủ chiến thuật và chiến đấu như một tập thể. Đó là chìa khóa để hiện thực hóa giấc mơ World Cup của đội tuyển CH Czech”, ông khẳng định.
Bá Hổ