Vượt qua những áp lực khủng khiếp từ lịch thi đấu và sự chênh lệch về trình độ, U23 Việt Nam đã khép lại hành trình tại vòng chung kết U23 châu Á bằng tấm huy chương đồng sau chiến thắng nghẹt thở trên chấm luân lưu trước U23 Hàn Quốc. Trong cuộc phỏng vấn mới nhất sau giải đấu, HLV Kim Sang-sik đã lần đầu hé lộ những góc khuất đầy cảm xúc đằng sau thành công này.
Sức mạnh từ tư tưởng và tinh thần 'không bỏ cuộc'
Nhìn lại chặng đường gian nan vừa qua, chiến lược gia người Hàn Quốc khẳng định thành công của U23 Việt Nam không đơn thuần đến từ các tính toán sa bàn, mà bắt nguồn từ sức mạnh tinh thần bền bỉ. Ông đánh giá cao sự tiến bộ vượt bậc về tư tưởng của các học trò khi phải đối đầu với những cường quốc bóng đá hàng đầu lục địa.
"Các cầu thủ luôn thi đấu với tinh thần không bỏ cuộc. Chính tư tưởng đó đã tạo nên thành công cho U23 Việt Nam trước các đối thủ mạnh. Tôi rất vui khi các cầu thủ đã làm khó được đối thủ", HLV Kim Sang-sik tự hào chia sẻ. Đây là minh chứng cho thấy sự lột xác về bản lĩnh của dàn cầu thủ trẻ, sẵn sàng đương đầu với mọi thách thức dù ở trong hoàn cảnh khó khăn nhất.
Bài toán thể lực và khoảnh khắc 'nhói lòng' nhất giải đấu
Bên cạnh niềm vui chiến thắng, ban huấn luyện U23 Việt Nam đã phải đối mặt với bài toán thể lực cực kỳ nan giải. Việc vừa vắt kiệt sức tại SEA Games và chỉ có vài ngày nghỉ trước khi di chuyển sang Qatar khiến nền tảng thể lực của toàn đội bị bào mòn nghiêm trọng. Sự chênh lệch về thể chất so với các đối thủ châu lục buộc ông Kim phải tính toán xoay tua nhân sự cực kỳ thận trọng.
Tuy nhiên, điều khiến vị thuyền trưởng sinh năm 1976 trăn trở nhất không phải là áp lực thành tích, mà là tình hình nhân sự của đội bóng. Chia sẻ về giây phút xúc động nhất, ông thừa nhận hình ảnh trung vệ Nguyễn Hiểu Minh dính chấn thương đã để lại một vết cắt trong lòng ông.
Chấn thương của Hiểu Minh là khoảnh khắc buồn đối với HLV Kim Sang-sik. Ảnh: VFF
"Hình ảnh tôi nhớ nhất tại giải đấu vừa qua là khi chứng kiến Hiểu Minh gặp chấn thương. Đó là thời khắc tôi cảm thấy rất buồn", HLV Kim Sang-sik bộc bạch. Chấn thương của các trụ cột trong bối cảnh lịch thi đấu dày đặc luôn là nỗi ám ảnh đối với bất kỳ huấn luyện viên nào, đặc biệt là khi ông coi các cầu thủ như những người thân trong gia đình.
Bản lĩnh trong nghịch cảnh: 10 đấu 11 trước U23 Hàn Quốc
Đỉnh điểm của kịch tính nằm ở trận tranh hạng ba, nơi U23 Việt Nam phải đối mặt với đội bóng quê hương của HLV Kim Sang-sik. Tấm thẻ đỏ của Nguyễn Đình Bắc đã đẩy đội nhà vào thế "ngàn cân treo sợi tóc". Trong suốt 30 phút hiệp phụ dài đằng đẵng khi phải chơi thiếu người, chiến thuật dường như đã lùi lại phía sau để nhường chỗ cho ý chí sắt đá.
HLV Kim Sang-sik thừa nhận tại thời điểm đó, ông không còn nói nhiều về chuyên môn. Tất cả nỗ lực của ban huấn luyện là truyền lửa và động viên các học trò giữ vững cự ly đội hình để kéo trận đấu vào loạt sút luân lưu. Tại đây, bản lĩnh thép của các chiến binh sao vàng đã một lần nữa lên tiếng, đánh bại U23 Hàn Quốc để giành vị trí thứ ba chung cuộc, tái hiện phần nào ký ức hào hùng tại Thường Châu năm nào.
Tuệ Nhân