U23 Việt Nam tạo nên địa chấn khi vượt qua UAE với tỷ số 3-2 tiến vào bán kết. Ảnh: Nguồn AFC/TTXVN
Việt Nam bước vào bán kết với thành tích toàn thắng sau 4 trận, gây ấn tượng bằng lối chơi chủ động và khả năng chuyển trạng thái tấn công nhanh. Trong khi đó, Trung Quốc lần đầu tiên góp mặt ở vòng bán kết sau hành trình nhiều khó khăn, dựa chủ yếu vào kỷ luật phòng ngự và sự ổn định nơi hàng thủ.
HLV Kim Sang-sik cho biết ông hài lòng với tinh thần và bản lĩnh mà các cầu thủ Việt Nam đã thể hiện kể từ vòng bảng. Theo nhà cầm quân người Hàn Quốc, đội bóng đã vượt qua nhiều thời điểm khó khăn trước các đối thủ mạnh, đặc biệt từ trận gặp Jordan cho đến tứ kết gặp UAE, để có mặt ở vòng đấu này.
Ông Kim nhận định Việt Nam đang đối diện một thử thách mới và dự báo trận bán kết sẽ diễn ra rất căng thẳng. Dù vậy, ông nhấn mạnh các cầu thủ đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng và sẽ tiếp cận trận đấu với sự bình tĩnh, quyết tâm và tinh thần thi đấu cao nhất nhằm hướng tới mục tiêu vào chung kết.
Trung Quốc, đối thủ của Việt Nam, đang có giải đấu thành công nhất trong lịch sử tham dự U23 châu Á. Đội bóng của huấn luyện viên Antonio Puche vừa loại nhà vô địch năm 2018 Uzbekistan ở tứ kết và hiện là đội duy nhất chưa để thủng lưới tại giải năm nay. Trung Quốc cũng đã có tới 3 trận hòa không bàn thắng, nhiều nhất trong một kỳ giải U23 châu Á trong bốn kỳ gần nhất.
HLV Puche đánh giá cao tổ chức lối chơi của Việt Nam, đặc biệt là khả năng phòng ngự chặt chẽ và chuyển đổi trạng thái tấn công nhanh. Ông cho biết Trung Quốc đã nhiều lần chạm trán Việt Nam trong quá khứ và hiểu rõ đây là đối thủ khó chịu, đòi hỏi sự tập trung tối đa nếu muốn giành vé vào chung kết.
Một trong những điểm tựa lớn nhất của Trung Quốc là thủ môn Li Hao, người đã thực hiện 24 pha cứu thua tại giải, nhiều nhất trong bốn kỳ U23 châu Á gần đây. Thủ thành này hiện duy trì tỷ lệ cản phá 100% trong số các thủ môn phải đối mặt với hơn năm cú sút trúng đích.
Ở chiều ngược lại, Việt Nam cho thấy sự tiến bộ rõ rệt so với các lần tham dự trước. Bốn chiến thắng tại giải năm nay bằng tổng số trận thắng của đội trong 5 lần dự giải trước đó cộng lại. U23 Việt Nam cũng đã ghi 8 bàn thắng, cân bằng thành tích tốt nhất của đội tại giải năm 2018 khi vào đến chung kết.
Về mặt phòng ngự, hai trung vệ Nguyễn Hiểu Minh và Phạm Lý Đức nằm trong nhóm cầu thủ có số pha phá bóng bổng nhiều nhất giải, cho thấy sự chắc chắn trước các tình huống không chiến.
Theo thống kê, đây sẽ là lần đầu tiên Việt Nam và Trung Quốc gặp nhau trong lịch sử các vòng chung kết U23 châu Á. Trung Quốc đang có thành tích bất bại khi lần đầu đối đầu một đối thủ mới tại giải, trong khi Việt Nam cũng toàn thắng trong hai lần gần nhất gặp đối thủ chưa từng chạm trán.
Trận bán kết sẽ diễn ra trên sân Prince Abdullah Al Faisal Sports City Stadium tại Jeddah (Saudi Arabia) vào lúc 22h30 ngày 20/1. Đội thắng trong cặp đấu này sẽ giành quyền vào chung kết và tiến thêm một bước gần hơn tới danh hiệu U23 châu Á đầu tiên trong lịch sử.
Hải Trần/Báo Tin tức và Dân tộc