Ở tuổi 34, Walker quyết định tìm kiếm một thử thách mới sau một mùa giải đầy khó khăn cùng nhà vô địch Premier League và đã chính thức gia nhập AC Milan vào tháng trước. Trước khi rời sân Etihad, Walker từng chia sẻ về khoảnh khắc anh thông báo với HLV Pep Guardiola về mong muốn ra đi, thừa nhận rằng đó “không phải là một cuộc trò chuyện thoải mái”.
Nỗi niềm người trong cuộc
Theo nguồn tin của The Athletic, HLV Pep Guardiola cảm thấy bị tổn thương khi Walker không trực tiếp trao đổi với ông mà thay vào đó lại tìm đến Giám đốc bóng đá của Man City, Txiki Begiristain, để xúc tiến thương vụ. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha tin rằng ông có mối quan hệ thân thiết với Walker và đáng ra hậu vệ người Anh nên thảo luận trước với ông về quyết định này.
Trong mùa giải vừa qua, Walker chỉ được đá chính 9/23 trận tại Premier League, mất suất vào tay tài năng trẻ Rico Lewis và thậm chí là cả tiền vệ Matheus Nunes trong một số trận đấu ở vị trí hậu vệ phải. Chia sẻ trong buổi họp báo tại Milan, Walker nói: “Khi tôi nói chuyện với HLV Pep Guardiola, đó không phải là một cuộc trò chuyện dễ dàng – phần lớn vì sự tôn trọng mà chúng tôi dành cho nhau.
Cả hậu vệ Walker và HLV Pep Guardiola đều không hài lòng về nhau trong cuộc chia tay. Ảnh: GETTY.
Những gì ông ấy giành được ở Manchester City, tôi cũng đã cùng CLB chinh phục được. Tôi tin rằng ông ấy hiểu rõ những gì tôi mang đến cho phòng thay đồ, bầu không khí mà tôi tạo ra. Man City là gia đình của tôi – từ các đầu bếp, nhân viên dọn dẹp, đội ngũ hậu cần đến các bác sĩ trị liệu. Tôi nghĩ rằng mình đã được yêu mến và góp phần giúp mọi người hòa nhập. Nhưng mọi thứ không diễn ra theo ý muốn của tôi và tôi không có đủ thời gian thi đấu. Hy vọng tại đây, tôi sẽ được ra sân nhiều hơn”.
Walker được đánh giá là một trong những hậu vệ cánh xuất sắc nhất lịch sử Premier League, từng giành 6 chức vô địch Ngoại hạng Anh, 2 FA Cup, 4 Cúp Liên đoàn và 1 Champions League trong suốt 8 năm gắn bó với Man City. Dù quyết tâm ra đi, hậu vệ 34 tuổi khẳng định rằng nếu sau này Man City cần, anh vẫn sẽ trở lại và cống hiến hết mình cho đội bóng.
Những bản hợp đồng mới của Man City
Manchester City đã hoàn tất việc ký hợp đồng với tiền vệ Nico Gonzalez từ Porto. Cầu thủ 23 tuổi này tiếp bước Omar Marmoush, Vitor Reis và Abdukodir Khusanov chuyển đến sân Etihad trong kỳ chuyển nhượng này.
Tân binh Omar Marmoush của Man City. Ảnh: GETTY.
Gonzalez, người đã gia nhập Porto từ Barcelona theo hợp đồng có thời hạn 5 năm vào năm 2023, sẽ bổ sung thêm tiền vệ cho Manchester City sau khi mất Rodri vì chấn thương đầu gối nghiêm trọng. Cầu thủ 23 tuổi ký hợp đồng có thời hạn bốn năm rưỡi. Bản hợp đồng thứ 4 của Man City chia sẻ: "Đây là cơ hội hoàn hảo cho tôi ở giai đoạn này của sự nghiệp. Tôi 23 tuổi và tôi muốn thử sức mình ở Anh. Không có CLB nào tốt hơn Manchester City để tôi làm điều đó.
"Hãy nhìn vào đội hình họ có ở đây. Thật không thể tin được, toàn là những cầu thủ đẳng cấp thế giới. Không có cầu thủ bóng đá nào trên thế giới không muốn trở thành một phần của đội hình này. Tôi biết danh tiếng của HLV Pep Guardiola và tôi rất mong được làm việc với ông ấy. Trên thực tế, tôi rất vinh dự khi Pep muốn tôi chơi trong đội hình của ông. Tôi thực sự phấn khích. Tôi chỉ muốn gặp các đồng đội và nhân viên ở đây và tôi muốn chơi trước người hâm mộ Man City".
Gonzalez đã trải qua đội trẻ của Barcelona trước khi gia nhập Porto theo hợp đồng có thời hạn 5 năm vào năm 2023. HLV Pep Guardiola, hy vọng Gonzalez có thể giúp bù đắp cho sự mất mát của cầu thủ giành Quả bóng vàng Rodri, người đã vắng mặt vì chấn thương đầu gối nghiêm trọng.
Nico Gonzalez được kỳ vọng sẽ thay thế hoàn hảo cho Rodri ở tuyến giữa trong đội hình của HLV Pep Guardiola. Ảnh: GETTY.
Về việc ký hợp đồng, giám đốc bóng đá của Man City, Txiki Begiristain cho biết: "Nico Gonzalez là một tiền vệ trẻ rất tài năng. Cậu ấy là sự bổ sung lý tưởng cho Manchester City. Đó là một vụ chuyển nhượng khó khăn để hoàn tất vì màn trình diễn của cậu ấy trong mùa giải này rất nổi bật. Cậu ấy là một phần quan trọng trong những gì FC Porto đang làm. Chúng tôi thực sự vui mừng vì đã hoàn tất được việc này trước khi kỳ chuyển nhượng đóng cửa.
Gonzalez đã sẵn sàng giúp đỡ chúng tôi trong nửa sau của mùa giải khi chúng tôi thi đấu ở Premier League, Champions League, FA Cup và Club World Cup”. Tiếp theo, Manchester City sẽ đối đầu với Leyton Orient tại FA Cup vào cuối tuần này, điều này có nghĩa là Gonzalez có thể ra mắt tại sân Brisbane Road.
NGỌC ANH