Trận chung kết VCK U23 châu Á 2026 đã khép lại với nỗi buồn lớn cho U23 Trung Quốc, khi họ nhận thất bại 0-4 trước U23 Nhật Bản trên sân Prince Abdullah Al Faisal Sports City Stadium. Đây không chỉ là cú ngã đau đớn khiến giấc mơ lần đầu vô địch châu lục tan vỡ, mà còn là trận chung kết có cách biệt lớn nhất trong lịch sử giải đấu.
Trước đó, kỷ lục về chiến thắng đậm nhất ở chung kết U23 châu Á thuộc về Saudi Arabia, với chiến thắng 2-0 trước Uzbekistan năm 2022. Thất bại 0-4 của U23 Trung Quốc trước Nhật Bản đã đẩy cột mốc ấy lên một nấc mới, theo cách không ai mong muốn.
Nói với AFC, HLV U23 Trung Quốc buồn vì tỷ số đậm nhưng tự hào về các cầu thủ. Ảnh: AFC
Bước vào trận đấu cuối cùng với thành tích bất bại và chưa để thủng lưới bàn nào, U23 Trung Quốc từng được xem là hiện tượng lớn của giải. Tuy nhiên, trước một U23 Nhật Bản vượt trội về tổ chức, nhịp độ và chất lượng cá nhân, đội bóng của HLV Antonio Puche nhanh chóng rơi vào thế bị động. Hai bàn thua trong hiệp một gần như khép lại hy vọng cạnh tranh danh hiệu, khi Nhật Bản kiểm soát hoàn toàn thế trận.
Sau trận đấu, HLV Antonio Puche thẳng thắn thừa nhận sự chênh lệch đẳng cấp giữa hai đội. “Xin chúc mừng U23 Nhật Bản đã giành chức vô địch. Trình độ của họ thực sự rất cao, với những cầu thủ xuất sắc và một tập thể mạnh mẽ. Sau một kết quả như thế này, không thể nào nói là hài lòng được”, ông chia sẻ.
Dẫu vậy, chiến lược gia người Tây Ban Nha vẫn bày tỏ niềm tự hào với các học trò. “Tuy nhiên, tôi rất tự hào về các cầu thủ của mình. Thất bại luôn mang lại sự thất vọng, nhưng chúng tôi cần giữ được sự cân bằng. Nhật Bản đang ở một đẳng cấp khác, song các cầu thủ của tôi đã cố gắng hết sức. Với cá nhân tôi, hai bàn thua đầu tiên là những khoảnh khắc đặc biệt khó khăn, nhưng toàn đội vẫn chiến đấu đến phút cuối cùng”.
Trung Quốc lần đầu giành Á quân U23 châu Á. Ảnh: AFC
Thống kê cho thấy sự áp đảo của U23 Nhật Bản là rất rõ ràng. Trong suốt 90 phút, U23 Trung Quốc chỉ tung ra được hai cú sút trúng đích, con số khiêm tốn so với những gì họ từng thể hiện ở các vòng đấu trước.
“Tỷ số có phần nghiệt ngã”, HLV Puche nói thêm với AFC. “Trong bóng đá, đôi khi trái bóng chỉ bật theo hướng bất lợi. Ở những trận trước, bóng chạm cầu thủ rồi đi ra ngoài, còn hôm nay thì nó lại đi vào lưới”.
Khép lại giải đấu với ngôi Á quân, U23 Trung Quốc không thể chạm tay vào lịch sử, nhưng hành trình của họ vẫn được xem là bước tiến đáng kể. Ngay cả trong trận chung kết thua đậm nhất lịch sử U23 châu Á, tinh thần chiến đấu đến phút cuối vẫn là điều khiến HLV Antonio Puche tự hào về các học trò của mình.
Bá Hổ