Ilia Topuria vừa có chiến thắng trước Charles Oliveira sáng 29/6.
Topuria, với vóc dáng không quá đồ sộ nhưng sở hữu sức mạnh hủy diệt, đã và đang trở thành nhân vật chính trong một kỷ nguyên mới của UFC. Hai chức vô địch ở hai hạng cân khác nhau - featherweight (hạng lông) và lightweight (hạng nhẹ) - chưa phải là đích đến, mà chỉ là cột mốc đầu tiên trong hành trình của một võ sĩ không biết sợ hãi.
Topuria đến với UFC không phải bằng hào quang truyền thông hay sự lăng xê kiểu “gà nhà”. Anh tiến vào lồng bát giác bằng sự lạnh lùng, bằng những chiến thắng thuyết phục và thứ tinh thần thép khiến cả đối thủ lẫn người xem phải dè chừng.
Những Charles Oliveira, Max Holloway hay Alexander Volkanovski - những cái tên từng là biểu tượng của sự bền bỉ và đẳng cấp - đều lần lượt trở thành nạn nhân trước “quả bom nhỏ” đến từ Tây Ban Nha gốc Georgia này. Sáng 29/6, Charles Oliveira bị Topuria đánh gục ngay trong hiệp 1 ở sự kiện UFC 317 tại Las Vegas (Mỹ). Một chiến thắng thuyết phục, ấn tượng, mỹ mãn.
Điều khiến Topuria khác biệt không chỉ nằm ở kỹ năng chiến đấu. Đó là cái cách anh bước ra từ đường phố, nơi đồng tiền kiếm được phải đánh đổi bằng máu và nước mắt, để rồi biến mình thành ngôi sao rực rỡ nhất giữa ánh đèn Las Vegas. Tại thành phố không ngủ, nơi những con số cá cược có thể quyết định cả sự nghiệp của một tay đấm, người ta bắt đầu đặt cược vào anh - không chỉ bằng tiền, mà bằng cả niềm tin.
Dana White - ông trùm khét tiếng của UFC - nhanh chóng nhìn ra viên kim cương trong lớp bụi. Với Topuria, ông không chỉ có một nhà vô địch, mà có cả một thương hiệu. Một võ sĩ khiến người hâm mộ hào hứng, khiến truyền thông phát cuồng, và khiến những kẻ đặt cược khấp khởi chờ ngày lĩnh thưởng.
Trong một thời đại mà UFC ngày càng trở nên công nghiệp hóa, Topuria là mảnh ghép hoàn hảo: dữ dội trong lồng sắt, điềm tĩnh ngoài sàn đấu, và đủ thông minh để hiểu rằng mình đang nắm trong tay thứ quyền lực mà nhiều người thèm muốn.
Và giờ, khi hai chiếc đai vô địch nằm trong bộ sưu tập, Topuria mơ đến một đỉnh cao chưa ai từng chạm - ba hạng cân. Nghe có vẻ điên rồ? Có thể. Nhưng với một võ sĩ chưa biết mùi thất bại, điều điên rồ nhất lại thường là thứ khả thi nhất.
Charles Oliveira (phải) thua ngay trong hiệp 1 trước Topuria.
Sự chuyển mình từ “kẻ phản diện” - bị la ó mỗi lần xuất hiện - sang biểu tượng được hô vang tên gọi là minh chứng rõ ràng nhất cho sự trưởng thành của Topuria. Trong thế giới MMA, nơi các nhân vật thường bị đóng khung vào vai diễn, anh đang viết lại kịch bản cho chính mình. Không còn là “bad guy”, giờ đây Topuria là “leading man” - người dẫn dắt cả một làn sóng mới.
Nhưng ngôi sao sáng đến đâu cũng cần một đối thủ xứng tầm để trở thành huyền thoại. Và Islam Makhachev - võ sĩ lừng danh người Dagestan - chính là cái tên được định sẵn cho trận đại chiến mà UFC và cả thế giới đang ngóng chờ. Đó sẽ là cuộc chạm trán không chỉ giữa hai nhà vô địch, mà còn giữa hai triết lý đối lập: bản lĩnh đường phố đối đầu với trường phái Dagestan kỷ luật và kiểm soát tuyệt đối. Một “big bang” - vụ nổ lớn - là điều không tránh khỏi.
Ở tuổi đời còn trẻ, Topuria có trong tay những thứ mà cả sự nghiệp nhiều người cũng không đạt được: danh hiệu, sự công nhận, sức hút truyền thông và... nỗi sợ từ đối thủ. Nhưng hơn hết, anh có một thứ vũ khí không thể đo đếm - tinh thần thép. Chính điều đó biến Topuria thành một hình mẫu, không chỉ trong lồng bát giác, mà còn trong mắt của những người trẻ đang khát khao vượt qua giới hạn.
UFC từng sản sinh ra nhiều huyền thoại - từ Georges St-Pierre đến Khabib, từ Anderson Silva đến Conor McGregor - nhưng có lẽ, thời đại của “quả bom nhỏ” đang dần hình thành. Và nếu Topuria thực sự kích nổ thêm một đai vô địch nữa, anh sẽ không chỉ là ngôi sao sáng nhất... mà còn là võ sĩ khiến cả lịch sử phải khắc tên bằng chữ in hoa.
Trí Trần