Rạng sáng 12-10 theo giờ Hà Nội, Indonesia bước vào trận gặp Iraq với mục tiêu không gì khác ngoài 3 điểm. Sau trận thua 2-3 trước Saudi Arabia ở lượt mở màn, Indonesia buộc phải thắng Iraq để níu giữ cơ hội. HLV Patrick Kluivert mạnh dạn thay đổi một số vị trí trong đội hình xuất phát - Rizky Ridho đá trung vệ, Kevin Diks được đẩy sang cánh phải, Thom Haye thay Marc Klok ở giữa sân, trong khi Calvin Verdonk và Mauro Zijlstra xuất phát từ đầu.
Indonesia (đỏ) vỡ mộng World Cup 2026
Bên kia chiến tuyến, Iraq vắng chân sút chủ lực Aymen Hussein vì chấn thương, nhưng lại có lợi thế thể lực khi chưa đá lượt đầu. Dưới sự dẫn dắt của HLV Graham Arnold, đội bóng Tây Á nhập cuộc thận trọng, ưu tiên kiểm soát bóng.
Hiệp một trôi qua trong thế trận giằng co. Cơ hội đáng kể nhất thuộc về Indonesia khi Kevin Diks dứt điểm trúng xà ngang, nhưng đã phạm lỗi việt vị.
Hiệp hai, Arnold tung Zidane Iqbal - cựu tiền vệ Man Utd - vào sân và ngay lập tức thế trận nghiêng hẳn về phía Iraq. Phút 76, từ một pha xử lý khéo léo trước vòng cấm, Iqbal loại bỏ hai cầu thủ đối phương rồi tung cú sút chân trái căng như kẻ chỉ, hạ gục thủ thành Maarten Paes.
Các cầu thủ Iraq ăn mừng cuồng nhiệt, còn những gương mặt Indonesia cúi gằm trong thất vọng. Trung vệ Jay Idzes hét lớn, vung tay tức giận, còn HLV Kluivert chỉ biết lắc đầu bất lực.
Sau đó, trận đấu như bị vỡ vụn vì những pha phạm lỗi của cầu thủ hai đội. CĐV Indonesia phẫn nộ, ném chai lọ xuống sân, buộc trọng tài phải tạm dừng trận đấu để ổn định tình hình. Jay Idzes cùng đồng đội phải trực tiếp ra biên trấn an người hâm mộ, thu dọn vật thể lạ để trận đấu có thể tiếp tục.
Trong hơn 10 phút cuối cùng, Indonesia hoàn toàn bế tắc. Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, nhiều cầu thủ ngã quỵ trên sân, nước mắt lăn dài. HLV Patrick Kluivert đập tay liên tục vào ghế, rồi cúi mặt khóc - hình ảnh biểu trưng cho một giấc mơ khép lại.
Indonesia sẽ phải đợi 4 năm nữa để tiếp tục tham vọng World Cup, trong khi đó, nếu đánh bại chủ nhà Saudi Arabia ngày 14-10, Iraq sẽ chính thức giành vé dự World Cup 2026. Nếu thua, họ sẽ phải đá play-off khu vực châu Á vào tháng 11, rồi tranh vé liên lục địa vào tháng 3-2026.
Lê Vinh