Tại kỳ đại hội năm nay, môn bóng đá nam có 9 đội, được chia thành 3 bảng đấu:
• Bảng A: U22 Thái Lan, U22 Timor-Leste, U22 Singapore
• Bảng B: U22 Việt Nam, U22 Malaysia, U22 Lào
• Bảng C: U22 Indonesia, U22 Myanmar, U22 Philippines
Thể thức thi đấu vòng bảng mỗi đội đá vòng tròn một lượt, 3 đội nhất bảng cùng 1 đội nhì xuất sắc nhất sẽ giành vé vào bán kết.
Với vị thế vốn dĩ là một trong những ứng cử viên hàng đầu cho tấm huy chương vàng, U22 Việt Nam sẽ mở màn chiến dịch SEA Games 33 bằng trận gặp U22 Lào lúc 16h00 ngày 3.12 trên sân Sân vận động Quốc gia Rajamangala (Bangkok). Trận “quyết định” với U22 Malaysia được ấn định vào 16h00 ngày 11.12, cũng tại Rajamangala.
Ban đầu, bảng B dự kiến diễn ra ở sân Tinsulanon (Songkhla), theo lịch cũ. Tuy nhiên, do ảnh hưởng nặng của mưa lũ tại Songkhla, BTC buộc phải di dời toàn bộ bảng B lên Bangkok - điều này đồng nghĩa với việc U22 Việt Nam thi đấu vòng bảng và (nếu vào bán kết) các vòng knock-out đều tại Rajamangala.
Sau vòng bảng, hai trận bán kết được lên kế hoạch diễn ra ngày 15.12, còn trận tranh huy chương đồng và chung kết dự kiến vào ngày 18.12. Nếu vượt qua vòng bảng, U22 Việt Nam có cơ hội đá bán kết – chung kết ngay trên sân chính Rajamangala, nơi sẽ diễn ra lễ khai mạc và bế mạc SEA Games 33.
NGỌC TRUNG; thiết kế: MẠNH LÊ