Chỉ huy quân sự Hezbollah, Ali Tabatabai (bên trái) cùng với lãnh đạo Hezbollah Hashem Safieddine. Ảnh: WANA News Agency
Hezbollah đã ra thông cáo xác nhận cái chết của Tabatabai, tuyên bố rằng các chiến binh Mujahideen sẽ tiếp tục tiến lên với sức mạnh và lòng dũng cảm để phá tan mọi kế hoạch của kẻ thù và đồng minh.
Theo thông báo của tổ chức này tối 23/11, 4 thành viên khác của Hezbollah cũng thiệt mạng trong vụ tấn công.
Trong suốt năm qua, không quân Israel liên tục tấn công các tay súng Hezbollah cấp thấp dọc biên giới Liban – những đối tượng mà Israel cho là đang tìm cách xâm nhập vào miền Nam Liban hoặc tái thiết năng lực tên lửa đe dọa Israel. Tuy nhiên, các mục tiêu đó chủ yếu là lực lượng cấp dưới “đang trong hành động,” chứ không phải những nhân vật cấp cao như Tabatabai – người được xem là “kiến trúc sư quân sự” của Hezbollah, hoạt động cách xa tiền tuyến.
IDF cũng hiếm khi mở cuộc tấn công ở Beirut kể từ lệnh ngừng bắn và trong nhiều tháng gần đây không có hoạt động tương tự.
Tính đến thời điểm công bố, chưa có dấu hiệu Hezbollah sẽ đáp trả bằng một cuộc tấn công lớn ngay lập tức. Tuy nhiên, Israel vẫn lo ngại tổ chức này có thể phản kích trong ngắn hoặc trung hạn.
Hezbollah hiện được cho là vẫn sở hữu hàng chục nghìn tên lửa và đạn cối trong kho vũ khí trước chiến tranh vốn có khoảng 150.000 quả — đủ để phóng hàng chục đến hàng trăm tên lửa mỗi ngày vào lãnh thổ Israel, đặc biệt là khu vực phía Bắc bao gồm Haifa.
Các nguồn tin IDF, Thủ tướng Benjamin Netanyahu và Bộ trưởng Quốc phòng Israel Katz cho biết Tabatabai bị nhắm mục tiêu vì các biện pháp kiềm chế ít quyết liệt hơn trong năm qua đã không thể ngăn Hezbollah tái vũ trang.
Dù IDF từng ghi nhận quân đội Liban nỗ lực hạn chế Hezbollah ở miền Nam Liban trong đầu năm 2025, giới chức Israel cho rằng lực lượng này đã không thể giải giáp Hezbollah tại các khu vực khác của đất nước.
Giới chỉ huy IDF lo ngại nếu không “vạch lằn ranh” ngay lúc này, Hezbollah có thể tái tạo kho vũ khí khổng lồ như giai đoạn trước chiến tranh – điều từng xảy ra sau cuộc chiến Liban năm 2006 khi Hezbollah tái vũ trang và Israel không can thiệp.
Theo các quan chức Israel, nước này không có ý định leo thang thêm nếu Hezbollah không đáp trả. Tuy nhiên, với vị trí cấp cao của Tabatabai, khả năng Hezbollah án binh bất động hoàn toàn được đánh giá là khó xảy ra.
Tabatabai chỉ mới đảm nhiệm chức vụ tổng chỉ huy quân sự của Hezbollah từ cuối năm 2024, sau khi nhiều thủ lĩnh quân sự của tổ chức này — gồm Fuad Shukr và Ibrahim Aqil — bị Israel hạ sát trong năm 2024. Việc Hassan Nasrallah bị IAF hạ sát cùng thời điểm cũng mở đường để Tabatabai trở thành nhân vật quân sự hàng đầu. Naim Qassem hiện là lãnh đạo Hezbollah, kế nhiệm Nasrallah nhưng được đánh giá có ít kinh nghiệm quân sự hơn.
Nguồn tin Mỹ nói họ không được thông báo trước về chiến dịch, trái với tuyên bố trước đó của một số quan chức Israel. Thủ tướng Netanyahu bác bỏ thông tin Israel cần “phê chuẩn” từ nước ngoài. Ông nói: “Chúng ta hành động độc lập. IDF tự động thực hiện các biện pháp ngăn chặn khi cần thiết”.
Theo nguồn tin an ninh Liban, Tabatabai sinh tại Liban trong một gia đình có cha gốc Iran. Ông thuộc thế hệ “thứ hai” của Hezbollah, từng chiến đấu ở Syria và Yemen cùng các đồng minh của tổ chức. IDF cho biết Tabatabai gia nhập Hezbollah từ những năm 1980 và đảm nhiệm nhiều vị trí cấp cao, trong đó có lực lượng tinh nhuệ Radwan — mà hầu hết chỉ huy của lực lượng này đã bị Israel hạ sát năm ngoái trước khi mở chiến dịch trên bộ vào Liban.
Trong cuộc chiến 2023–2024, Tabatabai là người chỉ huy bộ phận tác chiến của Hezbollah và thăng tiến khi nhiều chỉ huy khác bị loại bỏ. Sau lệnh ngừng bắn, ông được bổ nhiệm làm "tổng tham mưu trưởng' và “tích cực tái thiết khả năng sẵn sàng chiến đấu với Israel".
Thanh Bình (PV TTXVN tại Trung Đông)