Haaland và các đồng đội đã có chiến thắng thuyết phục ngay trên đất Italia.
Không chỉ bất lực trong việc đòi lại món nợ thua 0-3 ở lượt đi, Azzurri còn chứng kiến đối thủ hoàn tất chiến dịch vòng loại với thành tích toàn thắng để giành vé trực tiếp đến vòng chung kết World Cup 2026 một cách đầy thuyết phục.
Do kém Na Uy 3 điểm và thua quá sâu về hiệu số, Italia gần như hết hy vọng cạnh tranh tấm vé trực tiếp. Tuy nhiên, mục tiêu thực tế nhất của họ là đánh bại Na Uy để lấy lại danh dự sau thất bại nặng nề ở lượt đi. HLV Gattuso tung ra sân bộ đôi tấn công Retegui – Esposito, đồng thời bố trí lực lượng mạnh hơn so với trận gặp Moldova trước đó.
Trước sự cổ vũ của khán giả tại Milan, Italia đã nhập cuộc đầy khí thế, kiểm soát bóng vượt trội và tạo ra sức ép liên tục lên phần sân đối thủ. Sau hơn 10 phút, Azzurri đã có bàn mở tỷ số nhờ pha xoay người dứt điểm nhanh của Francesco Pio Esposito. Tài năng 20 tuổi tiếp tục thể hiện phong độ ấn tượng với bàn thắng thứ 3 tại vòng loại.
Đội tuyển Na Uy kết thúc vòng loại với thành tích toàn thắng.
Trong phần còn lại của hiệp 1, Italia vẫn kiểm soát thế trận với tỷ lệ cầm bóng 61% và tung ra 7 cú sút. Tuy nhiên, sự thiếu chính xác ở những pha xử lý cuối cùng khiến họ không thể nhân đôi cách biệt. Na Uy chỉ có đúng một cú dứt điểm trong hiệp đầu và bước vào giờ nghỉ với nhiều lo lắng.
Bước sang hiệp 2, tình thế xoay chuyển hoàn toàn. Na Uy bắt đầu đẩy cao đội hình, tạo sức ép lớn hơn và nhanh chóng bộc lộ bản lĩnh của đội đang dẫn đầu bảng. Phút 63, Antonio Nusa tung cú sút góc hẹp đánh bại Donnarumma, đưa trận đấu về vạch xuất phát.
Bàn thắng gỡ hòa giúp Na Uy thi đấu hưng phấn và chủ động hơn. Trong khi đó, hàng thủ Italia bộc lộ sự lúng túng và thiếu tập trung, để rồi phải trả giá chỉ trong vòng ít phút. Phút 78, Erling Haaland tung cú vô-lê trong vòng cấm, nâng tỷ số lên 2-1. Chỉ một phút sau, chính Haaland tận dụng sai lầm của hàng thủ Italia để ghi bàn thắng thứ hai của mình, nâng tổng số bàn lên 16 ở vòng loại. Ngôi sao của Man City đã lập công trong cả 8 trận và trở thành biểu tượng của chiến dịch lịch sử của Na Uy.
Italia buộc phải chơi loạt trận vòng play-off đầy may rủi để tìm tấm vé tham dự World Cup 2026.
Bi kịch của Italia chưa dừng lại. Ở phút bù giờ hiệp 2, Jorgen Strand Larsen kết thúc pha phản công mẫu mực, ấn định chiến thắng 4-1 cho Na Uy. Một hiệp đấu bùng nổ giúp đội bóng Bắc Âu hoàn tất cú đúp thắng Italia với tổng tỷ số 7-1 sau hai lượt trận.
Chiến thắng này giúp Na Uy kết thúc chiến dịch vòng loại với thành tích đáng kinh ngạc với 8 trận toàn thắng ghi được 37 bàn và chỉ 5 bàn thua.
Đây là lần đầu tiên kể từ World Cup 1998, Na Uy giành quyền tham dự vòng chung kết. Với sự thăng hoa của Haaland và lứa cầu thủ trẻ đang trưởng thành mạnh mẽ, đội bóng Bắc Âu đang được đánh giá là một trong những tập thể tiến bộ nhất châu Âu thời điểm hiện tại.
Ngược lại, thất bại nặng nề trước Na Uy đẩy Italia vào tình thế vô cùng khó khăn. Azzurri buộc phải tranh vé dự World Cup qua vòng play-off – kịch bản gợi nhớ nỗi ám ảnh từng khiến họ bỏ lỡ hai kỳ World Cup gần nhất (2018 và 2022). Áp lực đang đè nặng lên HLV Gattuso, người vẫn đang tìm cách định hình lại đội tuyển nhưng chưa mang đến sự ổn định.
Hoàng Vũ