Real Madrid bước vào vòng play-off Champions League với tâm thế của một "vị vua bị tổn thương" sau những kết quả không như ý tại vòng bảng. Cuộc tái đấu với Benfica tại Estadio da Luz không chỉ là màn tranh tài đỉnh cao mà còn là cơ hội để thầy trò Alvaro Arbeloa khẳng định lại vị thế của nhà đương kim vô địch tại đấu trường châu lục.
Đòn tâm lý chiến từ Jose Mourinho
Trước thềm trận đấu, Jose Mourinho - người hiểu rõ nội tình Real Madrid hơn ai hết - đã khéo léo sử dụng những phát biểu đầy sức nặng để cảnh báo các học trò. Chiến lược gia người Bồ Đào Nha gọi đội bóng cũ là "vị vua bị tổn thương", một cách thừa nhận sức mạnh tiềm tàng của đối thủ trong những thời điểm khó khăn nhất.
"Chúng tôi biết mình đã làm gì với những ông vua của Champions League… họ đang bị tổn thương. Và một vị vua bị tổn thương thì rất nguy hiểm", Mourinho chia sẻ đầy thận trọng. Lời tuyên bố này vừa là sự tôn trọng dành cho "Los Blancos", vừa là lời nhắc nhở Benfica không được phép chủ quan dù từng đánh bại đối thủ với tỷ số 4-2 ở lần gặp nhau trước đó.
Jose Mourinho dành sự tôn trọng nhất định cho Real Madrid.
Bài toán nhân sự của Alvaro Arbeloa
Phía bên kia chiến tuyến, Alvaro Arbeloa đang phải đối mặt với thử thách vô cùng nan giải về mặt lực lượng. Real Madrid sẽ hành quân đến Bồ Đào Nha mà không có sự phục vụ của Jude Bellingham do chấn thương. Bên cạnh đó, án treo giò của Rodrygo và Raul Asencio càng khiến đội hình của đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha trở nên mỏng manh hơn bao giờ hết.
Dẫu vậy, chiến thắng tưng bừng trước Real Sociedad tại La Liga cuối tuần qua đã phần nào giải tỏa áp lực. Sự tự tin đang dần quay trở lại với các cầu thủ Real Madrid. Arbeloa buộc phải có những điều chỉnh chiến thuật linh hoạt để khỏa lấp các khoảng trống, đồng thời tìm cách hóa giải một Benfica đang hưng phấn sau chuỗi trận ấn tượng tại giải quốc nội.
Tầm quan trọng của cuộc đối đầu tại Lisbon
Trận đấu tại Estadio da Luz mang ý nghĩa sống còn đối với mùa giải của Real Madrid. Một kết quả khả quan trên sân khách không chỉ giúp "Kền kền trắng" trả món nợ cũ mà còn tạo đà tâm lý cực lớn cho cuộc đua vô địch tại La Liga với Barcelona. Ngược lại, nếu tiếp tục gục ngã trước đại diện Bồ Đào Nha, áp lực lên vai Arbeloa sẽ trở nên nặng nề hơn bao giờ hết.
Liệu Benfica có thể đánh bại Real Madrid thêm lần nữa?
Khi tiếng còi khai cuộc vang lên, mọi toan tính sẽ nhường chỗ cho khát khao khẳng định vị thế. Liệu bản lĩnh của "vị vua" sẽ giúp Real Madrid vượt qua giông bão, hay sự lão luyện của Jose Mourinho sẽ lại một lần nữa gieo sầu cho đội bóng cũ? Câu trả lời sẽ có sau 90 phút kịch tính tại thủ đô Lisbon.
PHỐ HỘI