Cuộc tái ngộ giữa Real Madrid và Benfica tại vòng loại trực tiếp UEFA Champions League không đơn thuần là một trận chiến giành vé đi tiếp. Đằng sau những diễn biến trên sân cỏ là một kịch bản chính trị bóng đá phức tạp, nơi Jose Mourinho có thể trực tiếp định đoạt tương lai của người học trò cũ Arbeloa để mở đường trở lại dẫn dắt đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha.
Mối liên kết bền chặt giữa Florentino Perez và Jose Mourinho
Nhiều nguồn tin nội bộ cho thấy Chủ tịch Florentino Perez chưa bao giờ thực sự từ bỏ ý định đưa Jose Mourinho trở lại dẫn dắt Real Madrid. Dù đã bước sang tuổi 78, vị tỷ phú này vẫn duy trì khát khao mãnh liệt trong việc chinh phục các danh hiệu và sự nhạy bén đặc biệt trong việc quản trị hình ảnh câu lạc bộ. Perez vốn luôn cảm thấy không hài lòng khi đại kình địch Barcelona nhận được nhiều sự tán dương từ truyền thông quốc tế và ông hiểu rằng, một huấn luyện viên có cá tính mạnh mẽ như Mourinho là vũ khí cần thiết để phá vỡ sự thống trị đó.
Mourinho hoàn toàn có thể trở lại Real.
Minh chứng rõ ràng nhất cho mối liên kết này đến từ Aitor Karanka, cựu trung vệ Real Madrid và từng là trợ lý thân tín của Mourinho. Trong một chương trình podcast gần đây, Karanka tiết lộ rằng Mourinho đã có một vài cơ hội để quay lại Bernabeu trong quá khứ, nhưng thời điểm đó các bên chưa tìm được tiếng nói chung do những dự án dang dở. Karanka nhấn mạnh rằng mối quan hệ tốt đẹp giữa "Người đặc biệt" và Chủ tịch Perez là yếu tố không thể xem nhẹ trong các quyết định thượng tầng tại Madrid.
Khát vọng khẳng định vị thế và di sản dang dở tại Bernabeu
Về phía Jose Mourinho, cái tôi và khát vọng chinh phục của ông vẫn chưa hề mai một. Rời Madrid vào năm 2013 với sự tiếc nuối khi chỉ giành được hai danh hiệu lớn và lỡ hẹn với chiếc cúp Champions League, Mourinho đã phải chứng kiến những người kế nhiệm như Carlo Ancelotti hay Zinedine Zidane gặt hái vinh quang châu Âu dựa trên chính bộ khung đội hình mà ông đã dày công xây dựng. Cơ hội để sửa chữa lịch sử và khẳng định lại vị thế tại đội bóng vĩ đại nhất thế giới chắc chắn là động lực thôi thúc Mourinho trong màn đối đầu này.
Arbeloa và áp lực đè nặng trước ngưỡng cửa sinh tử
Ngược lại với sự hưng phấn của đối thủ, Arbeloa đang phải đối mặt với giai đoạn khó khăn nhất kể từ khi nhậm chức. Real Madrid dưới sự dẫn dắt của ông vừa trải qua thất bại 1-2 trước Osasuna tại La Liga, đồng thời chịu tổn thất lớn về lực lượng khi ngôi sao chủ lực Kylian Mbappe gặp vấn đề nghiêm trọng về đầu gối. Thất bại 0-1 ở lượt đi trước Benfica càng khiến chiếc ghế của Arbeloa trở nên lung lay dữ dội.
Arbeloa đang chịu khá nhiều áp lực.
Trớ trêu thay, vào năm 2013, chính Arbeloa là một trong những cầu thủ hiếm hoi công khai đứng ra bảo vệ Mourinho trước làn sóng chỉ trích của truyền thông và nội bộ đội bóng. Giờ đây, ông lại phải chiến đấu trực tiếp với người thầy cũ để giữ lấy vị trí của mình. Một kết quả bất lợi tại Bernabeu sẽ là cái cớ hoàn hảo để Perez thực hiện cuộc thay đổi nhân sự trên băng ghế chỉ đạo vào mùa hè tới.
Dù Jose Mourinho bị cấm chỉ đạo và Benfica thiếu vắng Gianluca Prestianni do án treo giò, trận đấu tới vẫn mang ý nghĩa sống còn đối với cả hai phía. Kết quả của 90 phút tại Bernabeu không chỉ định đoạt tấm vé vào tứ kết mà còn đóng vai trò như một cuộc trưng cầu ý chí về việc liệu Mourinho có nên trở lại làm "thuyền trưởng" tại Real Madrid hay không.
Tuệ Nhân