Đây là thành tích đáng khích lệ với bóng đá trẻ Việt Nam. Tuy nhiên, phát biểu của nhà cầm quân người Brazil sau thất bại 0-3 trước Australia ở tứ kết U17 châu Á lại tạo cảm giác như một câu chuyện quá lớn lao với bóng đá Việt Nam, dù còn hạn chế lớn trước các nền bóng đá mạnh của châu lục.
“Chúng ta đã cho cả thế giới thấy rằng Việt Nam biết chơi bóng đá và chơi bằng sự dũng cảm”, HLV Cristiano Roland nói sau trận thua Australia. Phải chăng vị HLV Brazil đã nhìn nhận chưa đúng về thành công của bóng đá Việt Nam trong 10 năm qua?
HLV Cristiano Roland xứng đáng được ghi nhận khi giúp U17 Việt Nam giành vé dự FIFA U17 World Cup, nhưng cách ông phát biểu thì có lẽ cần tiết chế hơn. Ảnh: VFF
Tinh thần chiến đấu của U17 Việt Nam rõ ràng đáng ghi nhận. Nhưng khoảng cách trình độ với các nền bóng đá hàng đầu châu Á vẫn còn rất lớn. HLV Cristiano Roland rõ ràng chưa làm được điều đó khi thua hai trận với cách biệt lớn.
Thực tế tại giải đấu đã phản ánh điều đó khá rõ. U17 Việt Nam thua Hàn Quốc 1-4 ở vòng bảng, rồi thua Australia 0-3 ở tứ kết. Hai thất bại ấy cho thấy bóng đá trẻ Việt Nam vẫn còn khoảng cách đáng kể về thể hình, tốc độ, cường độ chơi bóng lẫn chiến thuật.
Điều quan trọng hơn là tấm vé World Cup lần này cần được nhìn nhận trong bối cảnh mới của bóng đá thế giới. Từ năm 2025, FIFA quyết định nâng số đội dự U17 World Cup từ 24 lên 48 đội và tổ chức hằng năm thay vì hai năm một lần. Riêng châu Á được trao tới 8 suất chính thức, chưa tính suất của chủ nhà Qatar. Đồng nghĩa, một nửa số đội dự vòng chung kết U17 châu Á sẽ có vé dự World Cup.
Nói cách khác, cơ hội dự U17 World Cup hiện nay rộng mở hơn rất nhiều so với trước đây. Nếu đặt trong quá khứ, thế hệ Văn Quyến từng vào tới bán kết châu Á nhưng vẫn không có vé dự World Cup vì khi ấy giải chỉ có rất ít suất dành cho châu Á. Trong khi hiện tại, chỉ cần vượt qua vòng bảng là chạm tay vào vé World Cup. Điều đó không có nghĩa thành tích của U17 Việt Nam mất giá trị, nhưng rõ ràng cần nhìn nhận tỉnh táo và khiêm tốn hơn.
Bóng đá Việt Nam thật ra đã nhiều lần tạo dấu ấn ở cấp độ châu lục trước đây. U20 Việt Nam từng dự World Cup 2017. U23 Việt Nam dưới thời HLV Park Hang Seo từng vào chung kết châu Á. Tuyển Việt Nam từng vào tứ kết Asian Cup và vòng loại thứ ba World Cup.
Ngay cả chuyện vượt qua vòng bảng sân chơi châu Á, bóng đá Việt Nam cũng không phải lần đầu làm được, thậm chí có được thường xuyên và thành tích còn tốt hơn so với U17 Việt Nam. Ví dụ U23 Việt Nam đã giành hạng Ba châu Á diễn ra vào đầu năm nay.
Đầu năm nay, HLV Kim Sang Sik giúp U23 Việt Nam vào bán kết U23 châu Á 2026, và giành hạng Ba. Ảnh: AFC
Cần nhắc, sau thành công của U20 Việt Nam năm 2017, HLV Hoàng Anh Tuấn từng có những phát biểu mang màu sắc tương tự, rằng bóng đá Việt Nam đã vươn tầm châu Á. Nhưng thực tế nhiều năm qua cho thấy khoảng cách với Nhật Bản, Hàn Quốc, Uzbekistan hay Australia vẫn còn rất xa.
Đó là lý do thành công của U17 Việt Nam cần được xem như một bước tiến đáng khích lệ hơn là dấu hiệu cho thấy bóng đá Việt Nam đã ra thế giới.
HLV Cristiano Roland có đóng góp với lứa cầu thủ này. Nhưng sự khiêm tốn sẽ phù hợp hơn trong thời điểm bóng đá Việt Nam đang trên hành trình thu hẹp khoảng cách với các nền bóng đá hàng đầu châu lục. Bởi muốn tiến xa, điều quan trọng không chỉ là niềm tin, mà còn là nhìn đúng vị trí của mình.
Văn Nhân