Ngoại hạng Anh mùa giải 2025/2026 đang bước vào giai đoạn cao trào nhất. Trong khi Arsenal và Manchester City đang tạo ra cuộc đua song mã tách biệt cho ngôi vương, tâm điểm của sự chú ý giờ đây đổ dồn vào cuộc chiến giành các tấm vé còn lại tham dự Champions League. Với việc vị trí thứ 5 nhiều khả năng vẫn có suất dự đấu trường châu lục, cuộc đua giữa bốn ứng viên Manchester United, Aston Villa, Chelsea và Liverpool trở nên khó lường hơn bao giờ hết.
Cuộc đua giành vé dự Champions League diễn ra kịch tính.
Manchester United: Thử thách bản lĩnh của Michael Carrick
Đang tạm chiếm ưu thế ở vị trí thứ 3 với 51 điểm, Manchester United dưới sự dẫn dắt của HLV tạm quyền Michael Carrick đang thể hiện một bộ mặt đầy tích cực. Tuy nhiên, lịch thi đấu 9 vòng cuối lại là một thử thách cực đại khi Quỷ đỏ phải đối đầu trực tiếp với cả ba đối thủ bám đuổi. Những cuộc chạm trán với Aston Villa, Chelsea và Liverpool sẽ định đoạt thành bại của cả mùa giải.
Vấn đề lớn nhất của đội chủ sân Old Trafford chính là sự ổn định. Carrick cần chứng minh khả năng quản trị áp lực khi các đối thủ chỉ cần một cú sẩy chân của Man United để san lấp khoảng cách 3 điểm mong manh. Bản lĩnh của nhà cầm quân 44 tuổi sẽ là chìa khóa để đội bóng thành Manchester bảo vệ vị thế hiện tại.
Aston Villa: Bài toán phân phối sức mạnh của Unai Emery
Aston Villa đang đứng thứ 4 với cùng 51 điểm nhưng xếp sau Man United về hiệu số. Sau thất bại 1-4 trước Chelsea, đoàn quân của Unai Emery đang đứng trước áp lực phải sớm lấy lại phong độ. Điểm tựa lớn nhất của Villa lúc này là sự trở lại của những trụ cột quan trọng như John McGinn, Youri Tielemans và chân sút chủ lực Ollie Watkins.
Aston Villa đủ sức gây khó dễ cho bất kỳ ông lớn nào.
Tuy nhiên, thách thức lớn nhất đối với HLV Emery là việc phải phân phối thể lực giữa Ngoại hạng Anh và đấu trường Europa League. Với mục tiêu chinh phục chiếc cúp châu Âu thứ 5 trong sự nghiệp, chiến lược gia người Tây Ban Nha sẽ phải tính toán kỹ lưỡng để không bị hụt hơi ở chặng nước rút, đặc biệt là khi phong độ sân nhà của Villa đã không còn duy trì được sự hủy diệt như hồi đầu mùa.
Chelsea: Liam Rosenior và tham vọng hồi sinh The Blues
Ở vị trí thứ 5 với 48 điểm, Chelsea đang cho thấy những dấu hiệu khởi sắc dưới bàn tay của Liam Rosenior. Nhà cầm quân 41 tuổi không chỉ mang lại làn gió mới về chiến thuật mà còn thành công trong việc ổn định phòng thay đồ. Với chiều sâu đội hình vượt trội, Chelsea được đánh giá là đối thủ đáng gờm nhất trong việc bứt phá vào top 4.
Chelsea bắt đầu bộc lộ dấu hiệu bất ổn.
Mặc dù vậy, sự thiếu kỷ luật và phong độ phập phù vẫn là "căn bệnh" chưa có lời giải triệt để tại Stamford Bridge. Thất bại trước Newcastle United gần đây là lời cảnh báo đanh thép rằng Chelsea có thể gục ngã trước bất kỳ đối thủ nào nếu không duy trì được sự tập trung tối đa.
Liverpool: Sự thực dụng của Arne Slot
Đứng thứ 6 nhưng có cùng 48 điểm với Chelsea, Liverpool của Arne Slot đang âm thầm vươn lên nhờ lối chơi thực dụng. Dù không còn duy trì sự bùng nổ như thời Jurgen Klopp, nhưng sự trở lại của Alexander Isak đã bổ sung đáng kể hỏa lực cho hàng công The Kop. Với lịch thi đấu sân nhà khá thuận lợi tại Anfield, Liverpool hoàn toàn có cơ hội tích lũy điểm số tối đa.
Trở ngại lớn nhất của Lữ đoàn đỏ là khả năng phòng ngự đang có dấu hiệu mong manh và thói quen để rơi điểm trước các đối thủ dưới cơ. Hai chuyến làm khách định mệnh trước Manchester United và Aston Villa ở cuối mùa giải nhiều khả năng sẽ là những trận chung kết thực sự, quyết định liệu Liverpool có thể trở lại sân chơi Champions League mùa tới hay không.
Tuệ Nhân