Hành trình vào chung kết của U23 Trung Quốc dưới thời HLV Antonio Puche được xây dựng trên nền tảng phòng ngự chắc chắn, trong khi U23 Nhật Bản lại thể hiện sức mạnh toàn diện ở mọi tuyến. Đội bóng của HLV Go Oiwa đang hướng tới mục tiêu bảo vệ ngôi vô địch và trở thành đội đầu tiên trong lịch sử ba lần đăng quang tại giải đấu.
HLV Antonio Puche, người chứng kiến các học trò tiến bộ rõ rệt qua từng trận đấu, khẳng định U23 Trung Quốc đã sẵn sàng cho thử thách lớn nhất.
U23 Trung Quốc lần đầu vào chung kết U23 châu Á. Ảnh: AFC
“Chúng tôi vô cùng phấn khích. Đây là một trận đấu mang tính lịch sử và là giấc mơ rất lớn. Chúng tôi muốn giành chức vô địch, dù biết rằng điều đó không hề dễ dàng. Việc vào chung kết đã là điều đặc biệt, nhưng giờ chúng tôi muốn tiến thêm một bước nữa”, ông Puche chia sẻ.
“Tinh thần của đội bóng là tuyệt vời, tôi thậm chí không có đủ từ ngữ để diễn tả trạng thái tâm lý của các cầu thủ. Chúng tôi đang ở trạng thái rất tốt, đầy tự tin và niềm tin vào bản thân là một yếu tố then chốt trong bóng đá”.
Hai đội không xa lạ gì nhau khi từng chạm trán ở VCK U23 châu Á 2024. Ngoài ra, nhiều cầu thủ U23 Trung Quốc hiện tại cũng từng góp mặt trong đội hình U20 Trung Quốc tại VCK U20 châu Á Uzbekistan 2023, giải đấu mà họ đều để thua Nhật Bản.
Bản thân HLV Puche cũng dẫn dắt đội U20 khi đó. Trung Quốc từng dẫn trước nhưng cuối cùng thua 1-3 ở vòng bảng. Tuy vậy, nhà cầm quân người Tây Ban Nha cho rằng điều quan trọng nhất ở trận chung kết sắp tới không nằm ở bàn thắng mở tỷ số.
“Điều quan trọng nhất là kết quả cuối cùng. Ai ghi bàn trước không quan trọng. Chúng tôi đã làm việc không ngừng nghỉ suốt 24 giờ qua. Không có con đường dễ dàng nào cả.
Các bạn sẽ thấy khoảng cách giữa bóng đá Nhật Bản và Trung Quốc vẫn còn khá lớn, vì vậy chúng tôi cần thực tế và thích nghi với đối thủ. Nhưng chúng tôi có 23 cầu thủ và chắc chắn sẽ chiến đấu. Đôi khi, những điều phi thường vẫn có thể xảy ra”.
U23 Nhật Bản là đương kim vô địch. Ảnh: AFC
Ở phía bên kia, U23 Nhật Bản bước vào trận chung kết với sự tự tin rất cao. Đội bóng của HLV Go Oiwa đã ghi 12 bàn thắng và chỉ để lọt lưới 1 bàn trên đường vào chung kết, và ông tin rằng các học trò sẽ hoàn thành mục tiêu.
“Chúng tôi đến giải đấu này với một đội hình rất trẻ và đó đã là thử thách lớn. Nhưng các cầu thủ đã làm rất tốt. Họ đã sẵn sàng và sẽ thi đấu với phong độ cao nhất,” HLV Oiwa, người từng giúp Nhật Bản vô địch năm 2024 cho biết.
“U23 Trung Quốc là một đội phòng ngự có tổ chức rất tốt. Họ đã cho thấy sự kiên cường suốt giải đấu và tôi dành cho họ sự tôn trọng lớn. Các cầu thủ của họ có những phẩm chất khác nhau, nhưng chúng tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng để cạnh tranh và giành chiến thắng”.
Chức vô địch sẽ là cú hích lớn cho sự phát triển của đội hình U23 Nhật Bản, trong bối cảnh Olympic 2028 là mục tiêu dài hạn. HLV Oiwa kỳ vọng các học trò sẽ thể hiện rõ sự tiến bộ của mình.
“Chúng tôi từng vô địch giải đấu trước, nhưng lần này là một tập thể hoàn toàn khác. Các cầu thủ đã cho thấy sự trưởng thành và tôi muốn điều đó được thể hiện trên sân.
Chúng tôi hiểu sức mạnh hàng phòng ngự của U23 Trung Quốc. So với các đội khác, họ là một tập thể rất đặc biệt. Chúng tôi sẽ phân tích kỹ lưỡng và tập trung tuyệt đối vào mục tiêu của mình”.
Thông tin bên lề
Đây là lần gặp thứ hai giữa U23 Trung Quốc và U23 Nhật Bản tại U23 châu Á. Nhật Bản thắng trận duy nhất trước đó với tỷ số 1-0 ở vòng bảng giải 2024. Trong khi đây là lần đầu tiên Trung Quốc vào chung kết, Nhật Bản đã góp mặt 3 lần (vô địch 2016 và 2024).
U23 Trung Quốc đã thắng 2 trận tại giải năm nay, bằng tổng số trận thắng của họ trong 5 lần tham dự trước cộng lại, nhưng họ chưa từng thắng hai trận liên tiếp ở một kỳ giải.
U23 Nhật Bản đã ghi 12 bàn thắng tại giải năm nay; chỉ một lần họ ghi nhiều hơn trong một kỳ (15 bàn năm 2016). Đây là lần thứ tư Nhật Bản ghi từ 10 bàn trở lên trong một kỳ giải, nhiều nhất lịch sử.
U23 Trung Quốc giữ sạch lưới 5 trận liên tiếp. Trước đó, chỉ Saudi Arabia (2022) từng khép lại cả giải mà không thủng lưới. Trung Quốc mới ghi 4 bàn – cũng là thành tích tốt nhất của họ trong một kỳ giải (2016, 2018).
Thủ môn Li Hao (U23 Trung Quốc) đạt tỷ lệ cản phá 100%; trong 4 kỳ giải gần nhất, chưa có thủ môn nào khác đạt được thành tích này (tối thiểu đối mặt 10 cú sút trúng đích).
Ryunosuke Sato (Nhật Bản) đã góp dấu giày vào 5 bàn thắng (3 bàn, 2 kiến tạo), nhiều nhất giải. Cầu thủ gần nhất vượt mốc này là Ali Jasim (Iraq, 6 bàn/kiến tạo năm 2024).
Bá Hổ