Theo tính toán của các siêu máy tính, một cổ động viên có thể xem trực tiếp tại sân tối đa khoảng 32-35 trận đấu ở World Cup 2026, nhưng tôi tin sẽ có rất ít người đạt tới cột mốc đó. Lý do bởi phạm vi tổ chức giải đấu quá lớn, các thành phố cách xa nhau về mặt địa lý. Nhưng kể cả khi bạn có thể sắp xếp một lịch trình cực kỳ khoa học để di chuyển đến các sân vận động thì chi phí cho lịch trình đó cũng sẽ khiến bạn phải đắn đo.
Tác giả bài viết (bên trái) trò chuyện cùng cổ động viên đội tuyển Argentina.
Giá vé là chủ đề được thảo luận nhiều nhất trước ngày giải đấu khởi tranh. Chi phí thấp nhất cho một vé xem World Cup 2026 từ Liên đoàn Bóng đá thế giới (FIFA) là 50USD, nhưng số lượng cực ít và chỉ dành riêng cho những nhóm đối tượng đặc biệt như cư dân địa phương hay thành viên hội cổ động viên của các đội tuyển tham dự. Còn lại vé sẽ dao động từ vài trăm đến vài nghìn hay thậm chí là vài chục nghìn USD.
Đặc biệt, khác với các kỳ World Cup trước đây, FIFA lần này đã tối ưu lợi nhuận bằng chính sách linh hoạt giá vé và thị trường thứ cấp, nơi những người mua vé trực tiếp từ họ có thể bán lại vé cho fan khác. Và hệ quả là chỉ mức giá tối thiểu chứ không có mức giá tối đa cho một tấm vé World Cup.
Giá vé hạng nhất của FIFA tại vòng bảng dao động từ 450 đến 990USD, cao hơn nhiều lần so với con số 220USD của kỳ World Cup gần nhất được tổ chức ở Qatar năm 2022. Vé của các vòng loại trực tiếp thậm chí còn có tỷ lệ tăng cao hơn. Trước đây, khi nhắc tới con số 1.000USD cho một vé xem World Cup, người ta sẽ chỉ nghĩ đến các trận chung kết mà thôi. Nhưng giờ đây, bạn phải bỏ ra số tiền tương tự để xem những trận đấu như Iraq gặp Na Uy, hay Saudi Arabia gặp Uruguay ở vòng bảng.
Tuy nhiên, giá vé chỉ là một phần nhỏ trong những thách thức về tài chính với những người yêu bóng đá muốn tận hưởng không khí World Cup hè này. Giá vé máy bay, khách sạn, tàu hỏa và nhiều khoản phí khác cũng đã tăng lên đáng kể. Cách đây 3 tháng, khi tôi lên kế hoạch cho hành trình World Cup của mình, những chuyến bay khứ hồi trong nội địa nước Mỹ chỉ dao động 3-5 triệu đồng, nhưng trước World Cup hai tuần, tôi phải chi ra tới 15 triệu đồng cho hành trình 2.500km từ New York bay tới Miami.
Việc lưu trú tại khách sạn vào dịp World Cup cũng sẽ tốn kém hơn rất nhiều so với thông thường. Ví dụ ở New York, những khách sạn bình dân ngày thường chỉ có giá khoảng 80-100USD thì giờ đây đang đồng loạt tăng giá lên 400-500USD. Các cổ động viên bóng đá có túi tiền eo hẹp một chút thì sẽ phải chuyển hướng sang phương án đặt một giường trong phòng tập thể (hostel) và chấp nhận những rủi ro về an toàn hay tài sản. Nhưng kể cả như vậy thì họ cũng sẽ phải chi ra tới 130-150USD/đêm cho một chỗ ngủ tạm kiểu này.
Và “kiếp nạn” tài chính tiếp theo dành cho các cổ động viên bóng đá chính là chi phí di chuyển tới các sân vận động hay Fan Fest. Để tận dụng tối đa sức hút của World Cup 2026, các cơ quan vận tải công cộng ở nhiều thành phố tổ chức giải đều đã tăng giá vé các tuyến đường đến sân vận động vào những ngày diễn ra trận đấu. Vé tàu để người dân từ New York đến sân vận động MetLife ban đầu được công bố là 150USD, sau đó giảm xuống 98USD nhưng vẫn là một con số quá cao.
Đến được sân rồi thì một khoản chi phí lớn khác cũng sẽ khiến các cổ động viên méo mặt. Đó là đồ ăn thức uống, thứ nổi tiếng là đắt đỏ tại các sân vận động ở Mỹ. Tại giải FIFA Club World Cup mùa hè năm ngoái, một phần khoai tây chiên ở sân vận động MetLife có giá 8USD, còn muốn uống một lon bia thì bạn phải chi ra 14USD. Ở Miami, một phần đồ ăn nhanh-một miếng gà rán hay một miếng pizza-sẽ có giá khoảng 20USD.
Với tất cả chi phí đang tăng phi mã nói trên, World Cup 2026 chính là giải vô địch bóng đá thế giới đắt đỏ nhất từ trước đến nay. Nhưng đắt đỏ thì đắt đỏ, hàng triệu người vẫn đang đổ về 3 quốc gia Bắc Mỹ để hòa mình vào bầu không khí 4 năm mới có một lần. Thế mới thấy, sức hút của bóng đá-môn thể thao vua là một loại sức hút trường tồn mà không có bất cứ môn thể thao nào sánh bằng.
ĐỨC ANH - MINH PHƯƠNG (từ Miami, Mỹ)