Cách TP Vinh (Nghệ An) hơn 150km, dọc theo Quốc lộ 7A qua địa phận huyện Tương Dương, du khách sẽ bắt gặp cánh rừng săng lẻ cổ thụ, được ví như "thung lũng xanh" giữa lòng miền Tây xứ Nghệ.
Nhìn từ trên cao, khu rừng như một bảng màu đa sắc với các lớp màu vàng, xanh, xám đan xen lẫn nhau.
Rừng săng lẻ Tam Đình trải rộng trên diện tích hơn 70ha. Khi đứng dưới tán rừng ngước nhìn lên, những cành cây đan xen in dấu giữa nền trời tạo nên một cảnh tượng đầy mê hoặc.
Săng lẻ là loài cây thuộc họ bằng lăng, tên khoa học là Lagerstroemia tomentosa Presl. Trước đây, săng lẻ phân bố rộng ở miền núi Nghệ An, nhưng hiện nay Tam Đình là cánh rừng nguyên sinh hiếm hoi còn lại.
Cây săng lẻ có thời gian sinh trưởng chậm, nhưng ở khu rừng này có hàng nghìn cây cổ thụ chiều cao từ 30-40m, thân lớn đến 2-3 người ôm mới xuể.
Cây săng lẻ rụng lá vào đầu mùa Xuân, đến mùa Hè thì cây ra hoa, thay lá mới.
Cây săng lẻ bắt đầu mọc lên những lá xanh non mơn mởn.
Xen kẽ giữa những cây cổ thụ là những thân cây non mảnh khảnh đang vươn mình sinh trưởng.
Trên thân cây săng lẻ cổ thụ có những cây hoa lan, thực vật sống ký sinh.
Nhằm khai thác tiềm năng du lịch sinh thái, huyện Tương Dương đầu tư xây dựng một ngôi nhà sàn cùng các hạng mục phụ trợ làm trạm dừng chân cho du khách.
Từ đây, du khách có thể đi bộ xuyên rừng để tận mắt chiêm ngưỡng vẻ đẹp kỳ thú của khu rừng săng lẻ.
Phạm Tâm