Hơn 340 lính cứu hỏa New York đã hy sinh và 118 người qua đời vì những bệnh liên quan sau khi làm nhiệm vụ trong thảm kịch khủng bố 11/9, trở thành lực lượng chịu tổn thất nặng nề nhất trong số những đơn vị ứng cứu.
Họ không mang vũ khí, không phải chiến binh trên chiến trường, nhưng lại đối mặt với hiểm nguy khủng khiếp bằng lòng dũng cảm và tinh thần trách nhiệm.
Chính hình ảnh những người lính cứu hỏa leo lên bậc thang khói lửa, dìu từng người ra ngoài, hay đứng lại chỉ đường cho dân thường rời khỏi tòa nhà, đã trở thành biểu tượng của lòng quả cảm và sự hy sinh thầm lặng.
Sự kiện khủng bố ngày 11/9/2001 bắt đầu khi không tặc lái 2 phi cơ lao thẳng vào tòa Tháp Đôi của Trung tâm Thương mại Thế giới tại Manhattan (New York, Mỹ), mỗi chiếc đâm vào một trong hai tòa tháp cao nhất, cách nhau ít phút.
Trong vòng hai tiếng đồng hồ, cả hai tòa tháp đã sụp đổ hoàn toàn.
Cảnh tượng kinh hoàng mà người dân Mỹ không bao giờ quên khi tháo chạy khỏi tòa tháp đôi đang sụp đổ.
Một nhóm không tặc khác lái chiếc phi cơ thứ ba đâm vào tổng hành dinh của Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ ở Quận Arlington, Virginia.
Chiếc máy bay thứ tư rơi xuống một cánh đồng gần Shanksville thuộc Quận Somerset, Pennsylvania, sau khi hành khách trên máy bay chống cự lại nhóm không tặc này.
Ngay sau khi vụ khủng bố 11-9 xảy ra, những người lính cứu hỏa của Mỹ đã có mặt ngay tại hiện trường để làm nhiệm vụ.
Những người lính cứu hỏa lao dũng cảm lao vào hiện trường thảm họa để cứu người.
Trong khi những người dân tháo chạy ra khỏi hiện trường thì lính cứu hỏa lại lao vào đó để mong cứu được những người đang mắc kẹt.
Chỉ 291 thi thể trong số gần 3.000 người thiệt mạng trong sự kiện khủng bố thảm khốc này còn nguyên vẹn.
Những người lính cứu hỏa xông pha vào mọi ngóc ngách bất chấp hiểm nguy để cứu càng nhiều người càng tốt.
Những người lính cứu hỏa quên mình vì đồng loại là hình ảnh đẹp nhất về tình người giữa thảm kịch được coi là kinh hoàng nhất nước Mỹ trong thế kỷ XX.
Sau khi tòa tháp đôi sụp đổ, một lớp bụi và mảnh vỡ đã phủ trên diện rộng ở Manhattan và bao phủ luôn những người lính cứu hỏa này.
Ẩn trong không khí và các đám mây bụi lúc đó là các chất gây ung thư và hóa chất amiăng (chứa sợi thủy tinh, thủy ngân và benzene nguy hiểm cho sức khỏe).
Rất nhiều lính cứu hỏa của Mỹ đã hít phải chất này
Nếu không có những người lính cứu hỏa gan dạ và dũng cảm, có thể số người thiệt mạng trong vụ khủng bố ngày 11-9 còn cao hơn rất nhiều.
Ngày nay, mỗi khi nhớ về thảm kịch 11/9 ngoài sự lên án chủ nghĩa khủng bố cực đoan tàn ác, người ta còn nhớ đến hình ảnh những người lính cứu hỏa anh hùng, xả thân vì đồng loại.
Việt Hùng