Trong bối cảnh đội bóng thành phố cảng đã thua 6/7 trận gần nhất ở Premier League, trận thua ê chề này không chỉ khiến họ rơi khỏi top 8 Champions League mà còn đẩy tương lai của HLV Arne Slot vào tình thế bấp bênh hơn bao giờ hết.
Áp lực phải thắng buộc Arne Slot tung ra đội hình tấn công mạnh nhất có thể với Salah – Gakpo – Ekitike ở tuyến đầu. Isak, sau màn trình diễn thất vọng trước Nottingham, bị đẩy lên ghế dự bị nhằm mang lại sự thay đổi trên hàng công. Ở phần sân đối diện, PSV của Peter Bosz cũng thể hiện rõ quyết tâm khi ra sân với đội hình mạnh nhất, trong đó nổi bật là lão tướng Ivan Perisic – người luôn biết cách tạo khác biệt trong những trận cầu lớn.
Liverpool tràn lên tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc. Nhưng khi kỳ vọng chưa kịp nhen nhóm, thảm họa đã ập đến ở phút thứ 5. Van Dijk phạm lỗi trong vòng cấm – sai lầm của một thủ lĩnh hàng thủ vốn đang mất phong độ nghiêm trọng. Trên chấm 11m, Perisic đánh bại Mamardashvili, mở tỉ số cho PSV và tạo ra kịch bản tồi tệ nhất có thể cho đội chủ nhà.
Bị dẫn từ sớm, Liverpool dồn toàn lực lên tìm bàn gỡ. Họ kiểm soát bóng vượt trội và thực hiện tổng cộng 24 pha dứt điểm. Nhưng giống như những trận đấu thất vọng gần đây, họ thiếu sự sắc bén cần thiết để tạo khác biệt, còn hệ thống phòng ngự tiếp tục bộc lộ những lỗ hổng chết người.
Phút 15, Szoboszlai đem lại hy vọng cho các CĐV trên khán đài Anfield bằng cú dứt điểm quyết đoán gỡ hòa 1-1. Tuy nhiên, đó cũng là khoảnh khắc tươi sáng duy nhất của Liverpool trong cả trận. PSV càng đá càng tự tin, thoải mái lùi sâu phòng ngự và chờ đợi những cú phản đòn đầy hiệu quả.
Sang hiệp hai, ác mộng thực sự mới bắt đầu. Chỉ ít phút sau khi hiệp đấu khởi tranh, Guus Til băng xuống đón đường chuyền dài, loại bỏ Kerkez rồi dứt điểm lạnh lùng nâng tỷ số lên 2-1. Một lần nữa, hàng thủ Liverpool tỏ ra chậm chạp, thiếu tổ chức và dễ dàng bị xuyên phá.
Từ đó, Liverpool rơi vào trạng thái hoảng loạn. Những điều chỉnh của Slot trên hàng công cũng không đem lại bất kỳ chuyển biến tích cực nào. Ngược lại, PSV càng đá càng hưng phấn.
Phút 73, Couhaib Driouech tận dụng sai lầm của hàng thủ để ghi bàn nâng tỷ số lên 3-1. Đến phút 91, anh tiếp tục trừng phạt Liverpool bằng cú dứt điểm chính xác, ấn định chiến thắng 4-1 cho PSV.
PSV chỉ cần 9 cú sút để ghi 4 bàn, con số cho thấy sự hiệu quả tuyệt đối của đội bóng Hà Lan và sự mong manh đến đáng sợ của Liverpool. Chưa mùa giải nào của Lữ đoàn đỏ, hệ thống phòng ngự lại thủng lưới nhiều đến vậy ở thời điểm hiện tại.
Hình ảnh Salah ôm đầu thất thần sau tiếng còi mãn cuộc phản ánh rõ nhất nỗi thất vọng bao trùm Anfield. Liverpool thua trận thứ 7 trong 8 trận gần nhất, và quan trọng hơn là họ đã tụt xuống vị trí thứ 13 trên bảng xếp hạng Champions League.
Trên đường biên, Arne Slot chỉ biết đứng bất lực nhìn đội bóng của mình sụp đổ. Từ kỳ vọng trở thành gương mặt dẫn dắt Liverpool thời hậu Klopp, Slot giờ phải đối diện làn sóng chỉ trích dữ dội từ người hâm mộ, truyền thông và thậm chí nội bộ đội bóng.
Các nguồn tin gần đây cho biết ban lãnh đạo Liverpool bắt đầu đánh giá lại kế hoạch đường dài với ông. Nếu đội bóng tiếp tục sa sút, khả năng Slot rời Anfield ngay trước khi vòng loại trực tiếp Champions League khép lại hoàn toàn có thể xảy ra.
Trong khi Liverpool kéo dài chuỗi ác mộng, PSV có lẽ đã có chiến thắng ấn tượng nhất của họ tại cúp châu Âu trong nhiều năm qua. Họ ăn mừng như thể giành chức vô địch ngay tại thánh địa Anfield và điều đó hoàn toàn dễ hiểu, rất hiếm đội bóng có thể thắng Liverpool với cách biệt 3 bàn ngay tại pháo đài này.
Hoàng Vũ