Giấc mơ về chiếc cúp tai voi thứ bảy tại Budapest dường như đang dần tan biến đối với Liverpool. Thất bại 0-2 trước Paris Saint-Germain trong trận tứ kết lượt đi Champions League không đơn thuần là một trận thua về tỷ số, mà là sự sụp đổ về mặt hệ thống và niềm tin. Dù Arne Slot nỗ lực duy trì vẻ lạc quan, thực tế tại Parc des Princes cho thấy một tập thể rệu rã đang chạm đáy phong độ.
Slot đang trở thành tâm điểm chỉ trích.
Đại diện nước Anh hành quân đến Pháp với hành trang là sáu bàn thua trong hai trận gần nhất mà không ghi nổi một bàn danh dự. Đây đã là thất bại thứ 16 của The Kop ở mùa giải năm nay, một con số khó chấp nhận với vị thế của đội bóng. Áp lực ngàn cân đã đẩy Arne Slot vào một quyết định mang tính tự sát: lần đầu tiên chuyển sang sơ đồ năm hậu vệ trong một trận cầu sinh tử tại đấu trường châu Âu.
Canh bạc thảm họa và sự bạc nhược về thống kê
Việc thử nghiệm một hệ thống hoàn toàn mới trước nhà đương kim vô địch PSG, trong bối cảnh thiếu hụt thời gian tập luyện chiến thuật, là một sai lầm nghiêm trọng của Slot. Liverpool hoàn toàn đánh mất bản sắc và khả năng kiểm soát không gian. Xuyên suốt 90 phút, đội khách không tung ra nổi một cú sút trúng đích nào, điều hiếm khi xảy ra trong lịch sử hào hùng của họ tại sân chơi này.
Slot đã có những tính toán sai lầm.
Thống kê trong hiệp một còn kinh khủng hơn: 0 pha dứt điểm và chỉ 82 đường chuyền được thực hiện. Đây là số lượng đường chuyền thấp nhất trong một hiệp đấu Champions League của Liverpool trong suốt 19 năm qua. Sự bế tắc này trái ngược hoàn toàn với sự thanh thoát của đội chủ nhà.
Sự áp đảo của nhà đương kim vô địch
PSG nhanh chóng cụ thể hóa sự lấn lướt ngay từ phút 11. Desire Doue mở tỷ số sau một cú dứt điểm có phần may mắn khi bóng đập người đổi hướng. Sang hiệp hai, cách biệt được nhân đôi do công của Khvicha Kvaratskhelia. Ngôi sao người Georgia đã có pha xử lý đẳng cấp sau đường dọn cỗ của Joao Neves, vượt qua cả thủ môn Giorgi Mamardashvili để ghi bàn.
Nếu không có sự hỗ trợ từ VAR trong tình huống Ibrahima Konate phạm lỗi với Warren Zaire Emery, hoặc nếu Ousmane Dembele nắn nót hơn trong các pha dứt điểm cuối cùng, tỷ số có lẽ không dừng lại ở 2-0. Liverpool hoàn toàn chịu trận trước sức ép nghẹt thở từ phía đại diện nước Pháp.
Biểu tượng bị lãng quên và nỗi thất vọng Anfield
Điểm nhấn cay đắng nhất trong sự bế tắc của Arne Slot chính là việc bỏ quên Mohamed Salah trên băng ghế dự bị. Dù đã tung vào sân hàng loạt cái tên như Alexander Isak, Curtis Jones hay Cody Gakpo, thế trận của Liverpool vẫn không hề khởi sắc. Các cổ động viên The Kop tại Paris đã bày tỏ sự bất bình rõ rệt khi đồng thanh hát vang tên tiền đạo người Ai Cập lúc anh đang khởi động sau trận đấu.
Giờ đây, phép màu Anfield là hy vọng cuối cùng để Liverpool lật ngược thế cờ. Tuy nhiên, với một đội hình đang rệu rã và tinh thần xuống thấp, nhiệm vụ này trở nên bất khả thi hơn bao giờ hết. Mục tiêu thực tế nhất của Slot lúc này có lẽ là giữ vững vị trí thứ năm tại Ngoại hạng Anh trước sự bám đuổi của Chelsea, bắt đầu từ trận đấu với Fulham sắp tới.
Tuệ Nhân