Bóng đá, cũng như cuộc đời, đôi khi thay đổi nhanh đến mức tàn nhẫn. Chỉ mới tháng Năm vừa qua, dưới ánh nắng chiều vàng rực rỡ tại Anfield, Virgil van Dijk đã nâng cao chiếc cúp vô địch Ngoại hạng Anh lần thứ 20 trong lịch sử câu lạc bộ Liverpool. Đó là một mùa giải của sự bình yên, kiểm soát và uy quyền tuyệt đối.
Liverpool vừa trải qua mùa giải 2024/2025 thành công.
Tuy nhiên, khoảnh khắc huy hoàng ấy lại là khúc dạo đầu cho một giai đoạn đầy đen tối đi kèm sự hỗn loạn. Chỉ trong vòng bảy tháng, thầy trò Arne Slot đã đi từ thiên đường xuống địa ngục, trải qua đủ mọi cung bậc cảm xúc: Từ vinh quang tột đỉnh đến bi kịch tột cùng.
Những vết thương lòng và bóng ma tâm lý
Sự sụp đổ của Liverpool không bắt đầu trên sân cỏ, mà bắt đầu từ những vết thương lòng không thể chữa lành. Cuộc diễu hành ăn mừng chức vô địch đã biến thành thảm kịch khi một chiếc xe lao vào đám đông, khiến hơn 130 người bị thương. Dù kẻ gây tai nạn đã phải nhận án tù, bóng ma tâm lý đã bắt đầu len lỏi vào đội bóng.
Nhưng nhát dao chí mạng vào tinh thần của "The Kop" chính là sự ra đi đột ngột của Diogo Jota vào tháng 7. Không một chiến thuật nào có thể chuẩn bị cho các cầu thủ trước nỗi đau mất đi một người đồng đội thân thiết. Những lời chia sẻ nghẹn ngào của Andrew Robertson sau trận đấu của tuyển Scotland đã phơi bày sự thật: Liverpool là một tập thể đang tổn thương sâu sắc. Nỗi đau ấy khiến đôi chân của những nhà vô địch trở nên nặng trĩu, dẫn đến hàng loạt sai lầm cá nhân ngớ ngẩn.
Liverpool gây thất vọng ở đầu mùa giải năm nay.
Cơn cuồng phong trên thị trường chuyển nhượng và vận đen
Để khỏa lấp nỗi đau, Liverpool đã lao vào thị trường chuyển nhượng với sự điên cuồng chưa từng thấy. Két sắt tại Anfield được mở toang với hơn 440 triệu bảng chi ra cho Alexander Isak, Florian Wirtz và Hugo Ekitike. Tuy nhiên, định mệnh dường như đang trêu ngươi Arne Slot.
Bản hợp đồng kỷ lục 125 triệu bảng Alexander Isak bị gãy chân sau pha va chạm với Van de Ven. Tân binh Giovanni Leoni đứt dây chằng chéo trước ngay trận ra mắt. Sự hỗn loạn càng thêm trầm trọng khi biểu tượng Mohamed Salah vắng mặt vì AFCON và để lại một cuộc phỏng vấn gây tranh cãi về tương lai. Thêm vào đó là chiếc thẻ đỏ vô duyên của Hugo Ekitike vì lỗi cởi áo ăn mừng, khiến Liverpool trông giống như một "gánh xiếc" của những sai lầm.
Thống kê đáng báo động
Chuỗi trận tệ nhất: Kể từ mùa giải 1953/1954.
Kết quả: 9 thất bại trong 12 trận đấu gần nhất.
Chi tiêu: Hơn 440 triệu bảng cho các tân binh nhưng hiệu quả chưa tương xứng.
Sứ mệnh chữa lành của Arne Slot
Về mặt chuyên môn, Arne Slot có lỗi trong việc lựa chọn nhân sự. Nhưng về mặt con người, vị chiến lược gia người Hà Lan đang phải gánh vác trọng trách của một thuyền trưởng trên con tàu đang tan vỡ. Ông đã thể hiện sự trắc ẩn và phẩm chất lãnh đạo trong việc xử lý các bi kịch hậu trường. Nhiều ý kiến cho rằng sa thải một huấn luyện viên vừa vô địch là điều vội vàng; nhà cầm quân 47 tuổi cần thêm thời gian để chữa lành cho đội bóng.
Arne Slot sẽ phải sớm tìm cách vực dậy Liverpool.
Trước mắt Liverpool là trận đấu với Wolves, đội bóng đang đứng bét bảng. Trên lý thuyết, đây là cơ hội để tìm lại cảm giác chiến thắng, nhưng ở hiện tại, khái niệm "dễ dàng" không còn tồn tại với nửa đỏ vùng Merseyside. Người hâm mộ lúc này không mơ về chức vô địch, họ chỉ mong tìm lại sự bình yên để bóng đá thực sự là niềm vui thay vì sự nối dài của bi kịch.
Bản sắc kiên cường của Liverpool đang đứng trước thử thách nghiệt ngã nhất. Câu hát "You'll Never Walk Alone" giờ đây là lời thề gắn kết những con tim đang rỉ máu. Nếu Arne Slot có thể biến nỗi đau thành sức mạnh đoàn kết, "The Kop" chắc chắn sẽ đứng dậy từ đống tro tàn.
Tuệ Nhân