Một đoạn video clip mà David Coote là "nhân vật chính" được lan truyền với tốc độ chóng mặt trên mạng xã hội bởi trong đó, vị trọng tài giàu kinh nghiệm thuộc tốp đầu Ngoại hạng Anh này đã dùng những lời lẽ nặng nề để xúc phạm cựu HLV Jurgen Klopp và đội bóng Liverpool.
Căn cứ vào nội dung clip, không khó để xác định thời điểm sự việc xảy ra là sau cuộc chạm trán giữa Liverpool và Burnley vào năm 2021, khi đại dịch COVID-19 bùng phát dữ dội.
Trọng tài David Coote từng nhiều phen đối đầu cùng HLV Jurgen Klopp
Trong đoạn clip, David Coote đã nói với ai đó bằng giọng điệu đầy phẫn nộ: "Liverpool thật rác rưởi còn Klopp là một gã kiêu ngạo. Ngoài việc tát tôi một cái khi tôi điều khiển trận đấu giữa Liverpool và Burnley, hắn ta còn cáo buộc tôi nói dối. Tôi không có hứng thú nói chuyện với kẻ kiêu ngạo ấy, vì vậy tôi cố gắng hết sức để tránh mọi giao tiếp với hắn ta. Chúng ta đang giãn cách xã hội nên phải cẩn thận đúng không?"
Đoạn video clip được phát tán rất nhanh trên các nền tảng mạng xã hội và cơ quan quản lý trọng tài Anh (PGMOL) đã phải nhanh chóng vào cuộc, nhất là sau khi nhật báo Sun Sport đưa tin, David Coote đã thừa nhận rằng ông ta là người xuất hiện trong đoạn clip. Chủ tịch PGMOL Howard Webb xác nhận "một cuộc điều tra toàn diện" sẽ được thực hiện và trước mắt, David Coote đã bị đình chỉ công tác để phục vụ điều tra.
Trọng tài David Coote
David Coote năm nay 42 tuổi, bắt đầu sự nghiệp trọng tài từ năm 16 tuổi và tham gia điều hành các trận đấu ở Ngoại hạng Anh từ năm 2018. Ngoài bắt chính nhiều trận đấu, ông còn thường xuyên đảm nhận vai trò trọng tài thứ tư hoặc trọng tài phòng VAR. Ông cũng được giao nhiệm vụ điều hành tại các trận đấu thuộc cúp châu Âu.
Trong quá khứ, David Coote từng bị cổ động viên Liverpool chỉ trích nặng nề vì hàng loạt quyết định tranh cãi ở những trận đấu của "Lữ đoàn đỏ". Ở mùa giải 2023-2024, khi Arsenal đối đầu với Liverpool vào tháng 12, Klopp đã nổi cơn thịnh nộ sau khi đội của ông bị từ chối một quả phạt đền dù Martin Odegaard "dường như" đã để bóng chạm tay trong vòng cấm địa Arsenal.
Martin Odegaard để bóng chạm tay trận Arsenal - Liverpool
Trọng tài chính Chris Kavanagh đã cho trận đấu tiếp tục thay vì dừng lại để các trọng tài phòng VAR kiểm tra. Người phụ trách phòng VAR trận này chính là David Coote và ông này cho rằng cầu thủ người Na Uy chỉ để bóng chạm tay sau khi đã ngã và không bị coi là phạm luật.
Chính người đứng đầu PGMOL Howard Webb sau đó phải thừa nhận rằng Kavanagh và Coote đã sai lầm nghiêm trọng khi không cho Liverpool hưởng một quả phạt đền, khiến đôi bên ra về với kết quả hòa 1-1.
Không riêng David Coote, rất nhiều trọng tài tại Ngoại hạng Anh tham gia "chèn ép" Liverpool trong những năm đội bóng này do Jurgen Klopp dẫn dắt. Chấn thương của Virgil Van Dijk do thủ thành Jordan Pickford gây ra là một ví dụ, ngoài ra còn có việc Jordan Henderson mất bàn thắng vì Sadio Mane mắc lỗi việt vị theo một đường kẻ kỳ lạ trên hệ thống VAR; việc Mohamed Salah bị kéo ngã từ phía sau trong thế thoát xuống đối mặt thủ môn…
Mohamed Salah bị phạm lỗi trong tư thế thoát xuống đối mặt thủ môn Aston Villa
Các con số chỉ ra rằng, cho đến cuối tháng 1-2022, Liverpool mới hai lần được hưởng penalty sau khi trọng tài kiểm tra VAR (trong trận gặp Crystal Palace), mặc dù công nghệ này đã được dùng từ 2 năm rưỡi trước đó. Con số này quá ít, ngay cả khi đem so với những CLB đã xuống hạng.
Mùa giải 2021-2022, Paul Tierney - một trọng tài gốc Manchester - được giao bắt chính tới 7 trận có Liverpool, điều chưa từng có trong một mùa giải Premier League. Ông này "ghim" Liverpool đến độ rút thẻ vàng với Andy Robertson dù hậu vệ này bị trợ lý trọng tài "va cùi chỏ" vào mặt.
Một thống kê của tờ The Athletic tháng 5-2023 dẫn ra rằng, khi VAR được sử dụng, Liverpool là đội hay bị các trọng tài đến từ Manchester bắt trận của họ nhất, chiếm tới hơn 70% số trận. Liệu Hiệp hội trọng tài Premier League (PGMOL) có cố ý chèn ép Liverpool qua giao việc trọng tài?
Đông Linh (theo BBC, Daily Mail)