Hiện trường vụ tấn công khủng bố. Ảnh: New York Times.
Trong buổi họp báo chiều 1/1 (giờ địa phương), giới chức xác nhận khu phố Bourbon nổi tiếng của New Orleans - nơi xảy ra vụ tấn công khủng bố sáng sớm 1/1 - không có các cột chắn xe do thành phố đang thay mới những thiết bị này để chuẩn bị cho sự kiện Siêu cúp Bóng bầu dục Mỹ (Super Bowl) vào tháng 2 tới.
Cho tới khi lắp đặt xong các cột chắn xe mới, xe cảnh sát và rào chắn, cũng như cảnh sát tuần tra, được tận dụng như một biện pháp bảo vệ, New York Times đưa tin.
“Chúng tôi đã đỗ xe tại đó, chúng tôi có rào chắn tại đó, chúng tôi có cảnh sát tại đó. Chúng tôi đã lên kế hoạch (bảo vệ người đi bộ), nhưng tên khủng bố đã phá hỏng”, Cảnh sát trưởng Anne Kirkpatrick của Sở Cảnh sát New Orleans cho biết.
Trong khi đó, Đại úy Lejon Roberts thuộc nhóm giám sát French Quarter - khẳng định xe cảnh sát đã được bố trí ở vị trí chiến lược nhằm ngăn chặn phương tiện tiếp cận phố Bourbon. Khi được hỏi liệu giới chức có tính tới khả năng có người lái xe vòng qua xe cảnh sát, ông Roberts nói họ chưa “lường trước” được tình huống này.
Các điều tra viên nhấn mạnh họ sẽ điều tra trọng tâm về cách tài xế có thể lao vào đám đông, trong khi Thống đốc Jeff Landry tuyên bố “sẽ minh bạch đánh giá mọi khiếm khuyết". Ông Landry đã ban bố tình trạng khẩn cấp để tiếp cận thêm nguồn lực. Một đội cảnh sát quân sự khoảng 100 người từ Lực lượng Vệ binh Quốc gia Louisiana đã được điều động.
Cảnh sát và chó nghiệp vụ đang xem xét mọi ngóc ngách của French Quarter, tìm kiếm mọi thiết bị đáng ngờ. Trận đấu Sugar Bowl giữa Notre Dame và University of Georgia, ban đầu được lên lịch vào ngày 1/1, đã bị hoãn lại trong 24 giờ. Cảnh sát sẽ phong tỏa địa điểm tổ chức Superdome cho đến khi trận đấu diễn ra ngày 2/1. Ông Landry sẽ tham dự trận đấu, một phần nhằm chứng minh thành phố và sân vận động vẫn an toàn.
Trước đó, ít nhất 15 người thiệt mạng và hơn 30 người bị thương sau khi một chiếc xe bán tải hiệu Ford có gắn cờ Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng lao vào đám đông đang vui chơi trên phố Bourbon vào khoảng 3h15 phút sáng 1/1. Nghi phạm - được xách định là Shamsud-Din Jabbar đến từ Texas - bị cảnh sát bắn hạ sau khi ra khỏi xe và nổ súng vào cảnh sát.
Trí Ân